
開發(fā)者將Google正在測(cè)試的新產(chǎn)品GoogleWave稱為“21世紀(jì)的電子郵件”。這個(gè)融合了目前幾乎所有網(wǎng)絡(luò)交流形態(tài)的產(chǎn)品,到底會(huì)改變電子郵件、即時(shí)聊天工具、社交網(wǎng)站、論壇,還是聊天室?或許,它致力改變的是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)交流的形態(tài)?

Google今年5月公布的新服務(wù)GoogleWave,直到最近一個(gè)月里,才隨著受邀體驗(yàn)者的增加,而慢慢揭開面紗,真正成為了互聯(lián)網(wǎng)的熱門話題。
僅從此前已知的信息來看,Wave不僅神秘,而且對(duì)普通網(wǎng)民來說實(shí)在不算友好。我試試用官方公布的術(shù)語來敘述一下它的功能——Wave是GoogleWave的核心。它可以代表一個(gè)會(huì)話,就像是幾封電子郵件,或者是MSN上的一次聊天(或是基于同一內(nèi)容的幾次聊天)。你可以把一條Wave拆分成更細(xì)微的單位,Wavelet,也可以把Wavelet拆分成Blip——單獨(dú)的消息。(為了避免這段說明太過復(fù)雜,我就不提Blip可以以children的身份附加在其它Blip上面了)Blip所包含的文本和文件被稱為Document。用戶在使用Wave時(shí),可以用到一些額外的拓展功能。這些功能主要分為Gadgets和Robots兩種。
別擔(dān)心,接下來不會(huì)有比這更復(fù)雜的段落了。
用一句話來概括GoogleWave:它是一個(gè)試圖將電子郵件、即時(shí)通訊工具、聊天室、網(wǎng)盤、社交網(wǎng)絡(luò)、百科全書、論壇等現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)高效地改進(jìn)并融合在一起的網(wǎng)絡(luò)工具。換作是別人提出這個(gè)計(jì)劃,恐怕都會(huì)遭人恥笑,但當(dāng)Google擺出Wave的藍(lán)圖時(shí),它卻顯得如此令人好奇。
假如電子郵件是今天發(fā)明的
關(guān)于Wave,最響亮的豪言壯語來自一個(gè)項(xiàng)目開發(fā)者:“如果Email是今天發(fā)明的,它就會(huì)是這個(gè)樣子。”于是,善于捕風(fēng)捉影的網(wǎng)民和博客便將Wave的最大使命,解讀為對(duì)現(xiàn)有的電子郵件的“革命”。

從理念到已知的特性,Wave確實(shí)具備了一些足以令它成為“下一代電子郵件”的潛力。它比電子郵件更具時(shí)效性(實(shí)時(shí)性),在一個(gè)頁面里,你可以看到正在交流的對(duì)方一個(gè)字一個(gè)字打出想說的話,或是直接將附件拖到公共空間里來;它完美具備了電子郵件“證據(jù)”式的檔案功能GoogleWave的logo,并將其升級(jí)到了“用戶進(jìn)行過的每一步操作都能回放”的程度;它可以復(fù)制電子郵件兩人私密對(duì)話的功能,亦可以將更多使用者加入到交流中來。僅從功能上來看,Wave取代電子郵件似乎毫無問題,但電子郵件今天的地位恐怕不是那么容易撼動(dòng)的。最起碼的,基于安全性的原因,很多公司使用的都是自己的專門郵箱,他們恐怕很難接受一個(gè)完全開放的系統(tǒng)。在私人應(yīng)用領(lǐng)域,Wave可以把用戶花在電子郵件上的精力吸引到自己身上來,但完全取代幾乎是不可能的。
Wave有一個(gè)分成三欄的主界面。最左邊一欄較窄,顯示的主要是一些導(dǎo)航類的工具,類似于電子郵箱里的收件箱和發(fā)件箱,以及聯(lián)絡(luò)人信息等;中間一欄可自定義性比較強(qiáng),可以是過往信息的存檔,也可以是維基百科式的資料集;最右邊的一欄則是正在發(fā)生的對(duì)話,也就是Wave。具有Google一貫風(fēng)格的界面非常簡潔。但即使是這個(gè)界面,對(duì)于一般網(wǎng)民來說恐怕也顯得過于復(fù)雜了。TechCrunch的試用報(bào)告上說,Wave絕對(duì)是一款不親手使用就很難搞懂它的意義的產(chǎn)品。我個(gè)人則比較好奇,會(huì)有多少人親手試試之后就以為自己已經(jīng)搞懂了它,然后馬上扔到一邊。以我的個(gè)人體驗(yàn),它可以說是一個(gè)需要花時(shí)間去入門和研究才能獲得更好的使用體驗(yàn)的服務(wù),必須承認(rèn),這類產(chǎn)品很難打動(dòng)一般網(wǎng)民。
還記得前面那段晦澀難讀的術(shù)語嗎?每個(gè)對(duì)話、句子甚至單詞都有自己的名字,這恐怕意味著開發(fā)者和用戶將可以基于一段對(duì)話中的任何一個(gè)元素來“大作文章”。在大多數(shù)評(píng)論者眼中,比起Google現(xiàn)在公布的官方功能,Wave最美妙的部分是它開放的系統(tǒng)。Wave把用戶的交流聚合起來,并分拆成不同層級(jí)的大小單元,至于它接下來能實(shí)現(xiàn)些什么,現(xiàn)在可能誰也想不到。而且,已經(jīng)有幾千個(gè)第三方開發(fā)者在為之努力了。
ChromeOS的端倪
令人震驚甚至有些“大而不當(dāng)”的開發(fā)理念、巨大的野心(Wave象征的,是不是下一波網(wǎng)絡(luò)潮流?這么推測(cè)的不光是我一個(gè)人)、吉兇不定但令人期待的未來,這就是Wave目前給我的所有印象。在投入實(shí)際使用之前,它的潛力實(shí)在很難評(píng)估。打個(gè)比方,十個(gè)人在用的Twitter和一個(gè)班級(jí)在玩的Facebook能有多大意思?
現(xiàn)在猜測(cè)Wave的命運(yùn)是無稽之談,但有一些趨勢(shì)則是顯而易見的。在Wave正式開始運(yùn)營一段時(shí)間之后,它的一些概念和思路將毫無疑問會(huì)被局部抄襲,變成一個(gè)既有產(chǎn)品的新功能,或者干脆是一個(gè)全新的服務(wù)。依靠這個(gè)前衛(wèi)又強(qiáng)勢(shì)的服務(wù),Google將再次在某種程度上帶動(dòng)一次改革,掀起一波潮流,就像Gmail對(duì)QQ郵箱的影響那樣。這些衍生產(chǎn)品不太可能直接抄襲整個(gè)Wave,而是從中獲得可能成功的要素。在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)上,很難有人比Google更激進(jìn)了。
有趣的是,在第一次看到GoogleWave目前的形態(tài)時(shí),我對(duì)它的印象就是“即時(shí)通訊工具殺手”,而不是下一代電子郵件。它的很多功能都更接近現(xiàn)有的即時(shí)通訊工具。即時(shí)通訊工具比電子郵件更容易改變,也不斷在尋求一些效率低下的“改進(jìn)”。拿今天的MSN或QQ與最早的OICQ甚至IRC對(duì)比一下,這些產(chǎn)品即便連外觀都沒有發(fā)生太大的變化。的確,今天的即時(shí)通訊工具可以傳送文件,可以用視頻和音頻取代文字,但它們發(fā)展的腳步還是太慢了。誰還記得MSN更新的上一個(gè)殺手級(jí)功能是什么?是“簽名檔”還是好友列表底部那個(gè)騷擾性質(zhì)的“動(dòng)態(tài)更新”?相對(duì)而言,反而是務(wù)實(shí)的QQ,早就實(shí)現(xiàn)了更實(shí)用的群、貼圖等功能。即時(shí)聊天工具領(lǐng)域會(huì)不會(huì)在Wave的影響下發(fā)生一次“無心插柳”性質(zhì)的革命呢?
關(guān)于GoogleWave,最令人無法忽視的一點(diǎn)是它的便利性。不用在電腦上安裝任何軟件,只需要一個(gè)瀏覽器(順便一提,它在IE下表現(xiàn)很差)和一個(gè)Google賬號(hào)就能使用。仔細(xì)想想,似乎能從Wave身上瞥見Google的操作系統(tǒng)ChromeOS的一些端倪。在那個(gè)操作系統(tǒng)里,人們將在瀏覽器里完成絕大部分的操作。目前,對(duì)ChromeOS的主要擔(dān)憂是數(shù)據(jù)如何儲(chǔ)存、網(wǎng)絡(luò)功能是否足夠、一些還不能在網(wǎng)上做的事情怎么辦?如果Wave是Google的答案,那他們的打算,應(yīng)該是用一些更先進(jìn)和更酷的功能,把人們從硬盤拉到“云”端上去吧。
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