
忘掉20/20的視力吧。“完美的”視力可能要重新定義了----一些新發(fā)明的小玩意可以讓你擁有電子人的眼睛。
這種對物理世界進(jìn)行數(shù)字化豐富的技術(shù)被業(yè)界稱作“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”(augmented reality)。這種技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)在多種智能手機(jī)和玩具里,發(fā)燒友夢想每個(gè)人都可以戴上一副增強(qiáng)我們?nèi)粘8兄难坨R。但是干嘛一定要停留在這個(gè)水平呢?
華盛頓大學(xué)的科學(xué)家、眼科大夫、教授和學(xué)生們已經(jīng)開發(fā)出了一款內(nèi)置LED的隱形眼鏡,可以通過無線電波對它供電。
最終,可以用更先進(jìn)的隱形眼鏡來提供豐富的信息,比如在你看到的每個(gè)人或每樣?xùn)|西下面滾動(dòng)顯示一些虛擬字幕。更值得注目的是,它還可以用來監(jiān)測你自己的生命體征,比如體溫和血糖水平。
為什么用隱形眼鏡呢?據(jù)參加這個(gè)項(xiàng)目的華盛頓大學(xué)生物納米教授Babak Parvis說:那是因?yàn)檠劬Φ谋砻姘俗銐虻纳眢w數(shù)據(jù),可以進(jìn)行個(gè)人健康監(jiān)測。
Parvis在接受Wired.com采訪時(shí)說:“眼睛是通向我們身體的小門戶。”隨著這些小玩意的移動(dòng)性日益增加,功能變得越來越強(qiáng)大,技術(shù)產(chǎn)業(yè)中專注于健康的應(yīng)用一直在穩(wěn)步增長。這方面的一些應(yīng)用實(shí)例包括:用手機(jī)顯微鏡診斷瘧疾、外科醫(yī)生通過Nintendo Wiimote鍛煉自己的技能、專為糖尿病病人設(shè)計(jì)的iPhone應(yīng)用可用于跟蹤他們的葡萄糖水平。

Parvis說:有“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”能力的隱形眼鏡可以將個(gè)人健康監(jiān)測向前推進(jìn)好幾步,因?yàn)檠劬Φ谋砻婵梢杂脕頇z測你驗(yàn)血時(shí)才能測量的許多數(shù)據(jù),這其中包括了膽固醇、鈉、鉀和葡萄糖水平。
而這一切還僅僅是個(gè)開頭。Parvis說:因?yàn)橐郧皼]法進(jìn)行這種實(shí)時(shí)健康監(jiān)測,人眼的許多秘密我們可能還沒發(fā)現(xiàn)。除了個(gè)人健康監(jiān)測之外,這種指尖大小的小玩意,有朝一日還可能為游戲、社交網(wǎng)絡(luò)(social networking),嗯,還有與通常意義下的現(xiàn)實(shí)進(jìn)行互動(dòng)等應(yīng)用,提供一種新接口。
Parvis和他的同事們從2004年以來一直在研制這種多功能隱形眼鏡。他們使用自己從零開始制造的光電子元器件,將微型天線、控制電路、一塊LED和無線芯片集成到隱形眼鏡中。他們希望這些元器件最終將包含數(shù)百塊LED,在眼睛前面顯示圖像。想想還可以顯示文字、圖表甚至照片。(上面的插圖是一幅概念圖片,顯示了戴上這種眼鏡會(huì)看到的情景:畫面上疊加了一個(gè)字母E。)
聽起來很輕巧,不是嗎?但是這個(gè)團(tuán)隊(duì)在獲得真正的增強(qiáng)視覺前還面臨著許多挑戰(zhàn)。
首先也是最需要關(guān)注的一點(diǎn)是這種設(shè)備的安全性,因?yàn)樗脱劬χ苯咏佑|。為了保證隱形眼鏡可以安全佩戴,這個(gè)研究組在活兔子身上對樣機(jī)進(jìn)行了測試(如上圖所示)。這些兔子成功地連續(xù)佩戴了20分鐘,沒發(fā)生任何不良反應(yīng)。但是,這種眼鏡還必須經(jīng)受更多測試,才能獲得美國食品及藥物管理局的批準(zhǔn)。
佐治亞理工大學(xué)計(jì)算學(xué)院的副教授兼增強(qiáng)環(huán)境實(shí)驗(yàn)室主任Blair MacIntyre說:這種隱形眼鏡面臨的一個(gè)根本性調(diào)整是跟蹤人眼。MacIntyre沒有參與研制這種隱形眼鏡,但是他協(xié)助開發(fā)了一個(gè)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)僵尸槍手游戲(augmented-reality zombie shooter game)。

“這些開發(fā)距離實(shí)用顯然還非常遠(yuǎn),但是很激動(dòng)人心,”MacIntyre說:“將它們用于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)會(huì)很難。如果希望產(chǎn)生的畫面能跟外部世界對得起來,你需要精確地知道用戶在往哪兒看,特別是當(dāng)他們的眼睛飛快地掃視時(shí),要知道人的眼睛是可以以極快的速度進(jìn)行掃視的。
MacIntyre說:考慮到這個(gè)障礙,我們看到的可佩戴式增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備,很可能會(huì)先以眼鏡的形式出現(xiàn),然后才是隱形眼鏡。對于戴眼鏡的情況,我們只需要跟蹤眼睛的位置以及眼睛相對于眼鏡的位置,而不需要知道眼睛實(shí)際上是朝哪兒看。
而且對于隱形眼鏡的情況,Parvis承認(rèn):將強(qiáng)大的計(jì)算能力塞入這么小的一個(gè)設(shè)備,就算使用當(dāng)今最先進(jìn)的技術(shù),也是很困難的。有許多先進(jìn)的傳感器,可以增強(qiáng)隱形眼鏡的能力,但是難就難在如何將它們集成到一起,這也是Parvis和他的同事們不得不親自動(dòng)手制作元器件的原因。他說:當(dāng)隱形眼鏡從個(gè)人健康監(jiān)測演進(jìn)到需要更大處理能力的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用時(shí),它很可能得從一個(gè)配套的設(shè)備(比如智能手機(jī))那里獲取能量。

阿姆斯特丹一家專門從事增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)開發(fā)的Startup公司Layar,贊同華盛頓大學(xué)關(guān)于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)隱形眼鏡的看法。但是,Layar公司的,首席執(zhí)行官Raimo van der Klein說:這樣一種設(shè)備的視覺會(huì)很有限,除非它能和一個(gè)支持來自網(wǎng)上的各種數(shù)據(jù)---比如地圖信息、餐館評價(jià)甚至是Twitter供稿(Twitter feeds)---的開放平臺(tái)協(xié)同工作。因此,他們公司首先發(fā)布了一款供Google Android智能手機(jī)使用的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)瀏覽器,軟件開發(fā)人員可以向它提供用于各種網(wǎng)頁服務(wù)的數(shù)據(jù)層。
Van der Klein相信面向消費(fèi)者的多功能隱形眼鏡,不過是不久的將來就會(huì)實(shí)現(xiàn)的一例增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)。他說,預(yù)計(jì)這些應(yīng)用會(huì)超越對視力的增強(qiáng),并推廣到身體的其他部位。
“設(shè)想一下,可以通過耳機(jī)的語音提示或運(yùn)動(dòng)鞋的震動(dòng),獲知你朋友的位置,無論他們在哪里。”van der Klein說:“我們要對未來的種種可能性保持高度警覺,我認(rèn)為隱形眼鏡只是其中的一部分。”
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