
2008年秋天,??怂剐侣劸W(wǎng)(Fox News)的首席執(zhí)行官羅杰·艾爾斯(Roger Ailes)去見他的老板魯珀特·默多克(Rupert Murdoch),表達了2點不滿:他聽說默多克正考慮讓《紐約郵報》支持巴拉克·奧巴馬。同時,他在《名利場》雜志上讀到的一篇書摘暗示,右傾的福克斯新聞網(wǎng)有時令默多克很難堪。
據(jù)一位知情人士透露,艾爾斯當(dāng)時威脅默多克要辭職走人。不久,默多克就獎賞了他一份更為豐厚的新合同——艾爾斯去年獲得的薪酬、紅利和其他報酬共計2300萬美元,比默多克掙得都多。此外,《紐約郵報》也表態(tài)支持共和黨總統(tǒng)候選人約翰·麥凱恩。
去年12月末,在新聞集團(News Corporation)位于曼哈頓中心區(qū)的總部辦公室接受《紐約時報》采訪時,艾爾斯承認(rèn),他當(dāng)初不贊成支持奧巴馬。“我認(rèn)為,奧巴馬缺乏經(jīng)驗,但我并沒有向魯珀特·默多克說過應(yīng)該支持誰之類的話,”他說?!睹麍觥冯s志那篇文章的確讓他氣憤填膺,但他“并沒有提出過任何要求”,也沒有威脅過要退出。艾爾斯聲稱,他沒必要這么做。
“如果你一直在賺錢,并且連續(xù)5年完成了你的目標(biāo),你不必提簽新合同的要求,”他說。
無疑,艾爾斯正在賺取真金白銀。就在各大有線電視網(wǎng)疲于應(yīng)對新聞節(jié)目收視率和利潤額不斷縮水之際,艾爾斯已經(jīng)把??怂剐侣劸W(wǎng)打造成新聞集團的利潤引擎。據(jù)說,??怂剐侣劸W(wǎng)的收益比CNN、MSNBC,以及NBC、ABC和CBS的晚間新聞節(jié)目合在一起的收益都要多。據(jù)分析師預(yù)估,福克斯新聞網(wǎng)今年的運營利潤有望達到7億美元,艾爾斯對此并無異議。
“福克斯效應(yīng)”
巨大的成功讓曾經(jīng)擔(dān)任共和黨政治戰(zhàn)略家的艾爾斯,站在了美國三大權(quán)力走廊(即商業(yè)、媒體和政治)的巔峰。除成為新聞集團去年薪酬最豐厚的員工之外,艾爾斯還是過去10年來最成功的新聞主管,他的電視新聞網(wǎng)對業(yè)已斷裂的保守主義運動有著強大的影響力。
2008年10月,奧巴馬在接受《紐約時報雜志》采訪時說,“??怂剐?yīng)”(Fox effect)讓他在選舉中損失了2到3個百分點。自總統(tǒng)大選以來,艾爾斯和他麾下的保守派新聞主播,比如格倫貝克(Glenn Beck)、比爾·賴?yán)?Bill O’Reilly)和肖恩·漢尼提(Sean Hannity)等,一直在迎合大眾奔涌的不滿情緒。這種做法有時將他們置于共和黨當(dāng)權(quán)派的對立面——比如在紐約州北部第23國會選區(qū)最近進行的議員選舉中,??怂剐侣劸W(wǎng)支持一位獨立候選人,共和黨候選人最終退出競選行列。
“如果你認(rèn)真考慮一下這個現(xiàn)象,你就會發(fā)現(xiàn)這與大報過去提供的背書并無二致,”一直擔(dān)任民主黨和共和黨政府政治顧問的大衛(wèi)·格根(David Gergen)在CNN上這樣說道。
“無論你是否欣賞他正在做的事情,羅杰·艾爾斯都堪稱他這一代人當(dāng)中最富創(chuàng)造力的天才之一。他創(chuàng)建了一個能夠驅(qū)動談話,有時甚至能帶動政治進程的傳媒帝國,”他說。
默多克在通過一位發(fā)言人傳達的聲明中說:“??怂剐侣劸W(wǎng)以及它正在取得的成就令我感到非常驕傲,我很感謝羅杰和他的團隊為新聞集團創(chuàng)造了一個如此了不起的資產(chǎn)。”
艾爾斯制作新聞節(jié)目的方式,不僅讓他成了民主黨的眼中釘,而且也冒犯了他的老板家中帶有自由派傾向的成員。
2004年,默多克長子拉克蘭·默多克(Lachlan Murdoch)之所以決定離開公司,正是出于艾爾斯的緣故(對于其中的是非曲直,媒體已經(jīng)進行了詳盡報道);拉克蘭認(rèn)為,艾爾斯正在侵蝕他在公司的領(lǐng)地。默多克的另外2個子女——在倫敦?fù)?dān)任電視制作人的伊麗莎白,以及默多克家族中唯一一位在公司任職的繼承人詹姆斯——均是民主黨推行議題的支持者,在去年總統(tǒng)大選期間,他們經(jīng)常向父親抱怨??怂剐侣劸W(wǎng)對奧巴馬的報道方式。
這些不滿情緒與日俱增。
“羅杰·艾爾斯持續(xù)蔑視新聞集團、它的創(chuàng)始人和世界上每一位傳媒人士渴望的新聞準(zhǔn)則的無恥行徑,令我感到恥辱和惡心,家族中有此感受的絕非我一個,”伊麗莎白的丈夫馬修·弗洛伊德(Matthew Freud)這樣說道?!豆碴P(guān)系周刊》(PR Week)認(rèn)為,他是倫敦最有影響力的公關(guān)主管。
在采訪中,艾爾斯表示,默多克和新聞集團一直堅定支持??怂剐侣劸W(wǎng),以及它的新聞報道方式。
“上帝、國家、家庭”
艾爾斯出生于俄亥俄州沃倫市,他的父親是派克電氣系統(tǒng)公司(Packard Electric)的車間領(lǐng)班。艾爾斯用3個字描述他的成長經(jīng)歷:“上帝、國家、家庭”,并表示說,這一信條也是福克斯新聞網(wǎng)成功的奧秘所在。
“我是根據(jù)我的人生經(jīng)歷創(chuàng)建??怂剐侣劸W(wǎng)的,”現(xiàn)年69歲的艾爾斯說。“我的首要資歷是,我沒有上過哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院。這個城市中沒有一個我想?yún)⒓拥木蹠?rdquo;
艾爾斯在俄亥俄州大學(xué)主修廣播電視專業(yè),曾經(jīng)在談話節(jié)目The Mike Douglas Show工作過。1968年,27歲的艾爾斯在這個節(jié)目中見到了當(dāng)時的總統(tǒng)候選人理查德·尼克松。
根據(jù)斯科特·柯林斯(Scott Collins)撰寫的《瘋狂的??怂埂?Crazy Like a Fox)一書的記載,艾爾斯當(dāng)時對尼克松說,“這臺攝像機可不太喜歡你。”
“為了當(dāng)選而不得不使用這種騙人的玩意,真是恥辱,”尼克松說。
“電視不是騙人的玩意,如果你認(rèn)為它是的話,你將再次品嘗失敗的滋味,”艾爾斯說。幾天后,尼克松競選陣營將他招致麾下。
1969年,在尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)漫步月球的那天晚上,艾爾斯在橢圓形辦公室中為總統(tǒng)調(diào)試辦公桌上的電視屏幕。次年,在遭遇到麻煩的阿波羅13號太空船(Apollo 13)嘗試重返地球前夕,被派往夏威夷的艾爾斯在著陸地鄰近的飛機庫中為2起事件作準(zhǔn)備:葬禮和歡迎回家儀式。阿波羅13號最終安全著陸。
喬·麥金尼斯(Joe McGinniss)曾經(jīng)在他寫于1969年的著作《推銷總統(tǒng)1968》(The Selling of the President 1968)中談?wù)撨^艾爾斯,并且一直與他保持著聯(lián)系。“他好斗的性格從未因成功而削弱,”麥金尼斯說。“艾爾斯始終恪守著他心目中的美國內(nèi)陸價值觀,他不信任居住在東西海岸的人。”
在作了一段時間政治家和企業(yè)高管的溝通顧問之后,艾爾斯開始于90年代早期出任NBC財經(jīng)頻道CNBC的運營主管。
“他很善于把電視節(jié)目做得簡單易懂,”NBC當(dāng)時的老板鮑勃·賴特(Bob Wright)說。“因為艾爾斯有親身參與政治活動的經(jīng)歷,他可以先擬定某種訴求,然后將其發(fā)布出去,迅速檢驗它是否有效。”
當(dāng)艾爾斯于1996年創(chuàng)辦??怂剐侣劸W(wǎng)時,許多人不相信它能夠成為CNN的對手,更遑論如今享有的收視率和利潤了。就在2002年的時候,這家新聞網(wǎng)也幾乎沒有什么盈利可言,桑福德伯恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein & Company)分析師邁克爾·內(nèi)桑森(Michael Nathanson)表示說。今天,不斷上漲的有線電視收視費讓??怂剐侣劸W(wǎng)獲得巨額利潤,這或許使它“成為了新聞集團最重要的資產(chǎn),”他說。
“我創(chuàng)立這家公司,就是為了獲得10億美元的利潤,”艾爾斯說。“這是公司成立第一天的目標(biāo),當(dāng)時我就是這樣想的。”
《尼克松領(lǐng)地》(Nixonland)一書的作者里克·波爾斯坦(Rick Perlstein)認(rèn)為,艾爾斯做電視新聞的方式跟他的政治經(jīng)歷有著驚人的相似之處。
“同理查德·尼克松以及他的副手斯皮羅·阿格紐(Spiro Agnew)一樣,福克斯新聞網(wǎng)從未將自己視為一位攻擊者,”他說。“他們總是在防御,因為他們相信他們總處于被他人攻擊的境地,這種姿態(tài)對于那些具有相同個性的人群有著很大的吸引力。通過帶動這種思維方式,加上電臺談話節(jié)目一刻也不消停、勁頭十足的攻擊性言論,他找到了他的觀眾群。”
艾爾斯的政治興趣并非都是全國性的。2002年,非常鐘愛美國歷史的艾爾斯在曼哈頓北部大約60英里之外,具有濃厚歷史氣息的普特南縣購買了一處周末居住的房產(chǎn)。自那以后,他就對當(dāng)?shù)厥聞?wù)產(chǎn)生了濃厚興趣。2008年,他購買了兩家當(dāng)?shù)氐膱笊?,并安排他的太太伊麗莎白?dān)任這兩家報社的發(fā)行人。艾爾斯也有一個小兒子。
在那里,他以更直接的方式參與到政治事務(wù)之中。他極其關(guān)注區(qū)域劃分問題。
10月26日,在他的一家報社贊助的一個市政廳論壇上,他跟正在競選市政主管的民主黨議員理查德·謝伊(Richard Shea)進行了一番激烈的交流。“我轉(zhuǎn)過身,發(fā)現(xiàn)他正坐在那里,”后來贏得選舉的謝伊說。“他開始談?wù)撈饏^(qū)域劃分問題,他說,‘在這個問題上,你有什么不想讓我知道的?’他說,‘我是這家報社的老板。’”
“我的感覺是,這家伙正在威脅我,”謝伊說。
艾爾斯表示,他只不過是想要謝伊的電話號碼,抱怨一下城中的“環(huán)境狂熱分子”。“我是一位生態(tài)環(huán)境保護者,”他說。“我嘗試著把瓶子放到恰當(dāng)?shù)耐爸小?rdquo;
驚魂911
盡管他在新聞集團內(nèi)部極具影響力,但在??怂剐侣劸W(wǎng)寫字樓之外,艾爾斯依然是一個非常神秘的人物。很長時間以來,國家安全一直是??怂剐侣劸W(wǎng)特別關(guān)注的領(lǐng)域。在采訪中,記者可以清楚地感受到,911事件對艾爾斯產(chǎn)生了巨大的影響。這起恐怖事件讓他確信,他和他的新聞網(wǎng)可能成為恐怖襲擊的目標(biāo)。
在911事件當(dāng)天,艾爾斯問他的首席工程師維持新聞節(jié)目最低需要多少人手。答案是:42人。“算我一個,”他說。“我一只腿有問題,有點超重,所以我跑不快,但我能戰(zhàn)斗。”
“幾英里之外,死了3000人。我明白,任何一個傳播機構(gòu)都有可能是下一個目標(biāo)。”
現(xiàn)在,每當(dāng)艾爾斯外出時,總有一眾由公司提供的安保人員不離其左右。而且在艾爾斯上下班時,總有一個由兩輛SUV組成的小型車隊保駕護航。一臺安裝在辦公桌上的攝影機實時顯示他在辦公室外的行蹤。此外,艾爾斯還有拉下窗簾辦公的習(xí)慣。
艾爾斯說,這些年來他經(jīng)常收到各種威脅,但911恐怖襲擊后發(fā)生在他新澤西家中的一起事故,加劇了他對家人安全的憂慮。他的家中闖入一位不速之客,但警方并沒有抓到嫌疑人。在普特南縣,他購買了他家周圍的幾處房產(chǎn)。屋外的一個標(biāo)記上畫了一把槍的圖像,以提示造訪者這座房屋處于錄像監(jiān)控之下。
911事件后,艾爾斯向布什總統(tǒng)寄送了一份備忘錄,敦促他采取強硬行動。盡管??怂剐侣劸W(wǎng)對許多共和黨人具有相當(dāng)大的影響力——對于共和黨政客來說,福克斯新聞網(wǎng)是一個很有價值的傳話筒——他基本上不愿意讓外界覺得這家新聞網(wǎng)與共和黨有任何關(guān)系。艾爾斯對政治的影響,是間接性的,主要通過他選擇的人才和他設(shè)置的基調(diào)來表達。
在某種意義上,與政黨官員交換情報,對艾爾斯來說或許是一種退步。“他理解新聞媒體、政治、美國人民以及當(dāng)今時代的任何一個人,”眾議院前議長紐特·金里奇(Newt Gingrich)說。
甚至艾爾斯的政治對手也理解他用??怂剐侣劸W(wǎng)構(gòu)筑的影響力。
“倘若他是個民主黨人,我估摸著現(xiàn)在應(yīng)該有67位民主黨參議員吧,”克林頓總統(tǒng)前助理,經(jīng)常在CNN充當(dāng)訪談嘉賓的政治顧問詹姆斯·卡維爾(James Carville)這樣說道。“就新聞、有線電視和政治而言,其他人跟他不在一個級別。”
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