
IBM和微軟都經過無數的挫折和磨難才登臨頂峰。而谷歌如果一帆風順地成為王者,恐怕上帝都會看不下去。
網絡巨人谷歌公司2008年的收入達到220億美元,它在全球網絡搜索廣告市場占有絕對的優(yōu)勢,把它的競爭對手雅虎和微軟遠遠地甩在了后面?,F在,谷歌無疑已經成了IT行業(yè)的標志性公司,媒體和網民把無數的鮮花和掌聲送給了谷歌,谷歌無疑是春風得意的。
谷歌公司會是一個新的微軟嗎?它能達到微軟當年那樣君臨天下的成就嗎?依我看,也許谷歌可以做到這一點,但是向前的路絕不是一個金光大道,這將是一個充滿了坎坷和陷阱的道路。
從某種程度上看,谷歌的確很像微軟。微軟的發(fā)跡是首先在操作系統上發(fā)力,從DOS到視窗,微軟在個人電腦的操作系統中占有了壟斷的地位。借助于操作系統的壟斷,微軟成功地四處出擊,在辦公軟件(Office)、網絡瀏覽器(IE)、便攜設備操作系統(WindowsMobile)、軟件開發(fā)工具(VB和VC等)和游戲機(Xbox)等等方面均取得了不俗的成績。而這一切成績的取得均與微軟在操作系統上的壟斷地位有很大關系。
谷歌公司其實也采取了類似的策略,它們以自己在網絡搜索上的領袖地位做基礎,通過開發(fā)和收購,加入了諸多領域的競爭。比如網絡辦公組件(GoogleDocs,gmail以及日歷)、網絡視頻(Youtube)、瀏覽器(Chrome)、網絡百科全書(Knol)等等。
但是不知大家是否注意到,微軟和谷歌還是有一個很大的不同,那就是微軟除了操作系統的成功外,在其他軟件和硬件領域的出擊大多數取得了驚人的成功。而谷歌迄今為止,除了在網絡搜索廣告市場的成功外,其他方面的出擊卻往往雷聲大,雨點小。微軟出擊辦公市場的Office軟件,把一度擁有絕對市場地位的WordPerfect和蓮花公司拉下馬,這兩家公司都已經不存在了;通過瀏覽器大戰(zhàn)把網景公司擠出了歷史舞臺,要知道網景瀏覽器的市場占有率曾達到90%以上,硬是被IE超過了;在開發(fā)工具領域擊敗了Borland公司;其它的諸如Xbox、WindowsMobile和數據庫等等也占有不小的市場份額,是競爭對手所不能忽視的。反觀谷歌,推出了層出不窮的網絡服務,但卻大部分歸于沉寂。網絡辦公套件現在無論是功能還是市場份額都還無法與微軟的辦公軟件相提并論;谷歌瀏覽器Chrome的市場份額也就2%,而且沒有快速增長的跡象,我本人也曾試用過一段時間,很快就刪除了,原因是太簡陋了。Knol剛推出的時候,有人稱是維基百科的競爭對手,可現在已經很少有人提及這事了。在網絡視頻方面,谷歌自己的視頻服務無法與Youtube競爭,于是谷歌花了16億美元買下了Youtube,這終于使谷歌在網絡視頻服務方面占有了領先的地位。
微軟在操作系統之外和谷歌在搜索之外的其他服務還有一個很大的不同,那就是為公司獲利方面的區(qū)別。微軟的這些服務基本上都能為微軟貢獻利潤,尤其是辦公軟件的獲利不少于操作系統。而谷歌公司的收入和利潤基本上還是靠搜索廣告,其它的服務收入比例過低,且大部分還是虧損的,尤其是Youtube被收購已經三年了,有驚人的流量,卻無法轉化為利潤,至今還處在投入階段,也許以后它會成為一個重要的廣告平臺,但現在只能稱之為有很大的獲利潛力。谷歌新推出的Android平臺是谷歌另外一個潛在的增長推動力,但Android能否幫助谷歌進軍手機廣告市場仍未可知,而且該領域還有蘋果、黑莓和諾基亞這樣強勁的對手。所以谷歌的那些服務現在有些是叫好不叫座,有些是既不叫好、也不叫座。
從以上的內容可以看出,谷歌現在恐怕還成不了微軟,谷歌似乎缺乏一種微軟的王者之風,欠缺一種霸氣。它進入一個新的領域遠沒有當年微軟進入一個新領域那么可怕。要知道,當年即使一個微軟要進入某個領域的傳言,就可以使這個領域的其它公司股價大跌。谷歌的文化里缺少一種殺氣,缺少一種干了就要置對方于死地的狠勁,而要在IT這個行當里成為世界的王者,這種殺氣和狠勁似乎是非常需要的。一個公司的文化和領導者有很大的關系,大公司要想在IT行業(yè)里獲勝,領導者最好由“嗜血的殺手”來掌管。微軟的蓋茨和甲骨文的拉里埃里森都是這種人物。相對而言,谷歌的領導好像缺乏這樣的基因,至今只能嚴重地依賴一招鮮,這其實是谷歌的一個軟肋。谷歌要想成為一個新的微軟,還是要培養(yǎng)嗜血的氣質,把不同領域的競爭對手廢掉,盡快獲取領先的市場份額,增加收入和利潤,改變自己收入單一的窘境。
谷歌就像一個優(yōu)秀的孩子,憑著天賦和勤奮取得了今日輝煌的成績,但是它的成長道路似乎是太順了,缺乏必要的挫折,還沒有真正地成熟起來。但挫折遲早會來的,我以為還有幾個問題可能使谷歌的前進道路充滿很大的不確定性。
第一個不確定性因素是微軟。微軟公司的成長道路幾乎都是在市場份額極低的情況下,一點一點的追趕乃至超越,這是非常不容易的,因為當人們已經用習慣一種軟件和服務時,要讓他們改變這種習慣是非常困難的。最近剛剛離職的谷歌副總裁李開復就曾經表示,谷歌的搜索功能已經超過了百度,可是百度的市場份額還是很高,原因就是中國人的使用習慣問題。而微軟卻在眾多的領域打垮對手,并使自己的軟件和服務成為人們新的習慣,如Office和IE瀏覽器等等。微軟能做到這一點,除了因為我上面所說的殺手本性外,還因為微軟有足夠的財力和韌勁,當年WordPerfect公司老板曾這樣評價微軟:他們就像只露著牙齒的鱷魚,不停地追來,追來,又追來;你盡可能快地逃著,跑起來一步也不停,但你總有跌倒的時候。
谷歌現任CEO施密特是一位IT業(yè)界抵抗微軟的老將,他應該非常了解微軟那種后來居上的王者之氣。施密特原先是Sun公司的技術總監(jiān),在他的領導下,公司開發(fā)出了Java語言,一度被認為會威脅到微軟,可惜今天Sun公司也被收購了,而微軟卻好好的。后來施密特去了Novell公司,還是與微軟對抗,還是失敗。最終施密特才到了谷歌。我第一次對施密特有印象是因為在一本老雜志上看到他接受采訪時提到了中國軍隊,那時的施密特還是Sun公司的技術總監(jiān),施密特說微軟“他們就像中國軍隊,派出一波又一波的士兵直沖向你,個個都不怕死。微軟壓榨員工每周工作上百個小時,直到將他們榨干為止,但即使這樣,公司每年仍收到眾多的個人簡歷,源源不斷的新鮮血液使員工隊伍得以補充,企圖用消耗戰(zhàn)的方式打敗微軟是不可能的。”
微軟在網絡上可以說是屢敗屢戰(zhàn),從Msn到Live到Bing,微軟的搜索功能和網絡服務有不小的進步,現在它還要克服人們使用谷歌搜索的習慣。未來的搜索戰(zhàn)爭會有什么結果,這很難說。不過谷歌已經占有了先機,優(yōu)勢明顯,而且微軟現在有些英雄遲暮的感覺,可是面對微軟,誰敢大意呢?
第二個不確定因素是網絡搜索的市場增速問題。我們知道,谷歌在搜索引擎市場已經占有很高的份額。如果想進一步提高市場份額將是非常困難的,況且競爭對手也不遺余力地想從谷歌手里搶走一些份額。谷歌在市場份額變化不大的情況下,它的增長將依賴市場規(guī)模的擴容速度。市場容量迅速擴大,谷歌也可以實現快速的增長。而如果市場規(guī)模增長緩慢或者停滯,讓谷歌沒有新的增長點的話,那么谷歌的快速增長也就停止了。市場規(guī)模不會無限擴大,市場規(guī)模的增速能否長久地支撐谷歌的業(yè)績,這些都是不確定的。近年來,谷歌搜索廣告業(yè)務的增長已經開始放緩,增長率從2005年的93%降至2008年的31%。也許受席卷全球的經濟危機的影響,2009年第二季度,谷歌的收入同比增速已經下滑到了3%。這說明,未來谷歌必須盡快使那些具有增長潛力的業(yè)務–如Youtube和Android–實現盈利,把這些產品的廣大用戶變成谷歌新的營收增長點,以抵消付費搜索業(yè)務市場規(guī)模增長的不確定性對谷歌的影響。
第三個不確定性是谷歌將來可能面臨的反壟斷官司。美國歷史上,標準石油公司和美國電報電話公司因反壟斷官司而遭到肢解,IBM被反壟斷官司拖的嚴重虧損,而司法部與微軟的反壟斷官司雖然沒有傷到微軟的筋骨,但是這似乎是微軟的一個拐點,從這場官司以后,微軟似乎變得沒有了殺氣與霸氣了,不太像以前的微軟了。也許是蓋茨老了,也許是反壟斷官司使得微軟改變了公司的策略,要與對手友好相處了。總之,一家公司要是被反壟斷機構盯上,那可就麻煩不斷了。而谷歌未來是否因為市場壟斷而遭到調查,這種可能性不能排除。谷歌曾經想與雅虎進行互聯網廣告的合作,最終因為反壟斷機構的阻撓不得不放棄。這說明谷歌的競爭對手已經開始利用反壟斷機構來遏制谷歌。也許谷歌可以說自己取得的成績來自于自身的優(yōu)秀,而不是不公平的競爭。但是競爭對手不會認可,美國反壟斷機構現在好像有著壟斷本身就不合法的潛意識,恐怕已經開始盯上谷歌了,這是谷歌未來發(fā)展的一個問題。
第四個不確定性:是否會有更優(yōu)秀的搜索技術出現。這些年來,不斷有新的搜索引擎上市,這些新產品都有自己的一些新特點,但是它們中還沒有一個形成對谷歌的威脅,基本上是上市時熱鬧一下,很快就被人們遺忘了。原因在于這些產品還沒有在搜索技術上有重大突破,搜索能力和匹配性還不如谷歌。不過新產品仍不斷出現,而且不缺少人投資,這說明谷歌在搜索領域面臨的挑戰(zhàn)還是會繼續(xù)存在。我們不能排除有一天會有一個革命性的搜索技術出現,對谷歌造成威脅。
谷歌以后會成為像IBM和微軟那樣的王者,還是僅做一個臨時的巨頭,這要看谷歌自身的能力和造化了。無論怎樣,谷歌的路都不會是一帆風順的。IBM和微軟都經過無數的挫折和磨難才登臨頂峰。而谷歌如果一帆風順地成為王者,恐怕上帝都會看不下去。
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