
這顯然是個精心策劃過的時間點(diǎn):重量級產(chǎn)品谷歌音樂得以從容發(fā)布,而在總部提出續(xù)約意向后,李開復(fù)也不會因去職而被外界誤讀為被解約。
進(jìn)入八月,谷歌中國區(qū)的員工們似乎難得見到李開復(fù)一面。月初,他飛回了公司在硅谷的總部,向CEO及兩名創(chuàng)始人做階段性述職,到月底,他又要送大女兒赴美讀書。外界偶爾洞悉其行跡,倒是通過Twitter——自從六月底正式登錄,他已迅速獲得三十六萬名關(guān)注者,在那上面,除了谷歌,他還談?wù)劽朗澈妥约杭磳⒊霭娴男聲?/p>
但無論日常的屬下還是網(wǎng)上的擁躉均無從知曉,兩趟旅途中,李開復(fù)的身份已經(jīng)悄然改變:8月5日,他正式請求辭去谷歌全球副總裁兼大中華區(qū)總裁的職務(wù)。
過去四年中,中國商界沒有誰的離職傳聞比李開復(fù)的更多,但沒有人能夠猜到李開復(fù)與谷歌的故事將這樣劃上句號。
二度赴美之前,李開復(fù)單獨(dú)約見了本刊記者,小心翼翼的透露了自己的變化和計(jì)劃。他一如既往的平靜、樂觀,但目光肯定。
李開復(fù)的選擇
自從2005年李開復(fù)不無戲劇性的成為了谷歌在中國市場的負(fù)責(zé)人,外界似乎很容易得出假設(shè),只有在兩種情況下,李才會離開:或者因成績欠佳而被撤換,或者隨宣告失敗的谷歌一同離開中國市場。
其實(shí)還有第三種可能,即李開復(fù)主動選擇離開。這當(dāng)然是一個頗有難度的選項(xiàng):充足的去職理由、稱心如意的機(jī)會,以及恰到好處的時機(jī),三者缺一不可。
人們通常忽略這種可能性,除了認(rèn)為它太困難,還因?yàn)槿藗兘醣灸艿膽岩?職業(yè)經(jīng)理人是否還有其它選擇?具體到李開復(fù)身上,這個曾在微軟和谷歌兩家科技巨頭任副總裁的人,似乎一時間也找不到更好的平臺。
但也非常符合人性的,正因?yàn)榇?李開復(fù)不得不思考自己的下一步。比如,要是某一天離開谷歌,他甚至不能直接享受一段假期——這太容易被外界理解為他失業(yè)了。
李開復(fù)本人說,他開始試探新機(jī)會,始于2008年下半年。這得到了知情者的確認(rèn)。曾任李開復(fù)助理、后離職創(chuàng)業(yè)Lightinthebox.com的郭去疾回憶,他在更早時對李做出過一些建議,比如在2007年資本市場熱絡(luò)時接下一家美國風(fēng)險投資公司的中國基金,或者在奧巴馬參選之初去助選,或許可以由此轉(zhuǎn)入政界。但李開復(fù)均未采納。
的確,在2008年之前,李分身乏術(shù)。他先要解決谷歌在中國的生存問題。
這是個亂麻般糾結(jié)的挑戰(zhàn)。中國的法律法規(guī)約定,只有獲得本地ICP牌照,受本地政策管理,谷歌才能在這里經(jīng)營;美國總部的高層則認(rèn)為,谷歌在全球都是一家特立獨(dú)行的公司,不應(yīng)屈就;李的一些中國同事以及谷歌全球的擁護(hù)者們急切期待這家“銜著金匙出生”的公司迅速在中國市場做出一些令人耳目一新的產(chǎn)品;而谷歌的對手則如臨大敵,不惜代價提高競爭門檻??被卷在漩渦中間的李開復(fù)手上的牌并不多,時間更緊。
用了大約兩年半的時間,李才逐漸理順了主要矛盾。他說服總部遵守中國法律,設(shè)立本地域名、取得ICP牌照。他構(gòu)建了一支由年輕工程師構(gòu)成的團(tuán)隊(duì),先集中改善搜索質(zhì)量,繼而補(bǔ)齊適合中國市場的產(chǎn)品線,比如地圖、輸入法,最終啟動谷歌音樂這樣全球未見的項(xiàng)目。他還以遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略,團(tuán)結(jié)了騰訊、新浪、天涯等中國互聯(lián)網(wǎng)的主流力量,從流量和聲勢上穩(wěn)住了谷歌在華的市場份額。
凡此種種,并非多么的燦爛耀眼、開風(fēng)氣之先,但它們行之有效。在此期間,李開復(fù)屢屢因?yàn)轶@喜欠奉而為外界詬病,而一些他全力推進(jìn)的事務(wù)也非總部總能甘之如飴,但他率領(lǐng)其團(tuán)隊(duì)在美國文化和中國現(xiàn)實(shí)之間打拼出來一個平衡點(diǎn)—不管表面看來怎樣和氣、收斂,李開復(fù)是有其尺度和勇氣的。
到了2008年,業(yè)界已經(jīng)默認(rèn)現(xiàn)實(shí),谷歌成為了外資互聯(lián)網(wǎng)巨頭中唯一在本土化之后依然舉足輕重的選手。
兩個數(shù)字足以說明這點(diǎn)。它的市場份額已經(jīng)從最低點(diǎn)時僅有16%,到2008年升至25%以上(亦有統(tǒng)計(jì)稱達(dá)到30%)。另一個此前罕為外界所知的數(shù)字是谷歌中國的收入:它在2008年達(dá)到2億美元,在2009年更是可能接近4億美元,后一個數(shù)字與2008年百度31億元人民幣的收入規(guī)模已經(jīng)相去不遠(yuǎn)。
無論怎么看,李開復(fù)顯然已經(jīng)度過了自己最艱難的時光。早在2007年,一名熟悉谷歌總部的人士即對本刊表示:“施密特從來沒想過換掉李開復(fù),他更擔(dān)心開復(fù)離開。”而在今年四月,李收到了總部派發(fā)的未來四年的期權(quán),據(jù)說與他加盟谷歌時的數(shù)目相當(dāng)。換句話說,未來四年李開復(fù)完全可以獲得千萬美元收益。
但到2008年下半年,李開復(fù)已經(jīng)開始思考自己的未來可能性了。
正是好時
李開復(fù)或許為谷歌中國打破了跨國網(wǎng)絡(luò)巨頭們在華共同的慘淡命運(yùn),但他還有另一個命運(yùn)有待突破:他是不是要像其它在華職業(yè)經(jīng)理人一樣,最終只能在一個小圈子里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?
自1990年代末期名噪一時的李漢生,到后來的杜家濱、孫振耀、陳永正,中國已經(jīng)擁有了一批成熟而為外界所尊重的職業(yè)經(jīng)理人。但他們遲早都會面臨一道選擇題:或者停留在一個高位之上不作二想,逐漸將一個有挑戰(zhàn)的工作做成熟練工,或者大膽跳出原有格局,換個平臺證明自己除了有一流的執(zhí)行力,還有好的戰(zhàn)略思考——這后面一個選擇有多刺激,也就有多危險,畢竟一旦失手,功過便俱成往事。
這個道理李開復(fù)不會不懂,但他也看到了前一個選擇最可能的結(jié)果:留在谷歌,接下來的四年里,他的騰挪空間將變小。
理論上,谷歌和百度25:65的市場份額是一個進(jìn)可攻退可守的位勢,但現(xiàn)實(shí)中,谷歌想再次大幅提升自己的市場份額已經(jīng)變得困難。
最根本的原因是,搜索技術(shù)本身已經(jīng)成熟到一定地步,它的后續(xù)改進(jìn)已經(jīng)不易為普通用戶強(qiáng)烈感知??深嵏彩絼?chuàng)新又沒有出現(xiàn)。就像在美國,微軟的Bing或之前的雅虎都難以撼動谷歌一樣,在中國,讓谷歌靠搜索質(zhì)量的改進(jìn)而將百度甩在身后已經(jīng)不太現(xiàn)實(shí)。
另一方面,李開復(fù)該做的事情都已做過。過去幾年里,谷歌主要用兩種方式拉升市場份額:一方面補(bǔ)齊產(chǎn)品線,另一方面以商務(wù)合作方式攬取盡可能多的伙伴。在常規(guī)產(chǎn)品線的布局方面,谷歌音樂算得上拼圖的最后一角,而在商務(wù)合作層面,人們幾乎可以說,百度和谷歌已經(jīng)瓜分了今天的主流渠道。
當(dāng)然,以谷歌之雄厚財(cái)力,它可以與百度一路“耗”下去。只是行業(yè)內(nèi)盡人皆知,李開復(fù)的最大對手李彥宏,是個追求穩(wěn)妥的人。今天的百度只要保持與市場同步的進(jìn)步,加速精進(jìn)自己的廣告系統(tǒng),其業(yè)績就仍可以在很長時間里保持不錯的提升。人們一時間還看不到百度會犯下致命錯誤的必然性。
于是,未來幾乎可以預(yù)見:谷歌和百度在中國的規(guī)模將在很長時間里宛如兩條平行線,各有增長,但市場份額難以改變。
對于到2009年底即將48歲的李開復(fù),這是一個不算壞但較為無聊的前景。他固然可以相對從容的再做上四年,可除了穩(wěn)定局面、伺機(jī)突破,這份工作也就變的更像為錢而打工。如果無從破局,四年之后呢?
換個角度看,李也已經(jīng)到了可以離去的時機(jī):只要其繼任者穩(wěn)健經(jīng)營,谷歌中國將很難重現(xiàn)三年前兵敗如山倒的危急局面。
李開復(fù)第一次獲得離開的機(jī)會,是在2008年9月。當(dāng)時他已經(jīng)與一家美國知名VC談好,由對方提供資金,以自己的名義在中國成立一家風(fēng)險投資公司,專注從事早期投資。
這是個不算壞的選擇。它既超越了李開復(fù)以往在跨國科技公司就職的軌跡,又可發(fā)揮其熟悉科技方向的長處。而且,以李開復(fù)悉心經(jīng)營的優(yōu)雅名聲,會有很多在意投資者信譽(yù)的創(chuàng)業(yè)者主動投誠。
不巧的是,他和合作方在一個周五敲定合作意向后,對方表示,接下來只需公司的投資委員會討論通過,一切就可以開始??呻S后那個周末就是華爾街的災(zāi)變時刻:雷曼兄弟倒閉,AIG宣布破產(chǎn),美林出售給美國銀行??一切君子協(xié)定就此作廢。
不久后便是2008年底的百度競價排名丑聞。順理成章的,谷歌中國的團(tuán)隊(duì)普遍認(rèn)為這是一個絕佳的拉升市場份額的機(jī)會。但在有限的提升之后,李開復(fù)們沒有看到更多的用戶掉頭而來,而在春節(jié)之后,因?yàn)槔顝┖觐l繁出現(xiàn)于春節(jié)聯(lián)歡晚會的電視轉(zhuǎn)播中,百度挽回了此前略顯頹靡的品牌聲勢。
這再度證實(shí)了李開復(fù)對谷歌中國未來的預(yù)期。不久后,他把自己的辭職時間改定在今年六月。
這顯然是個精心策劃過的時間點(diǎn):重量級產(chǎn)品谷歌音樂得以從容發(fā)布,而在總部提出續(xù)約意向后,李開復(fù)也不會因去職而被外界誤讀為被解約。
只是人算不如天算,因?yàn)?月18日媒體對于谷歌涉黃事件的報道,以及隨后谷歌一系列功能被強(qiáng)令關(guān)閉,谷歌中國再度陷入了沼澤地帶。李開復(fù)只好暫時擱置去職計(jì)劃,埋首于相關(guān)工作,直到7月底,谷歌中國的全部功能恢復(fù)。
8月5日,李乘坐美聯(lián)航UA888航班直飛舊金山,這次他終于不用再等待了。述職已畢,他去到自己直屬老板、谷歌工程研發(fā)高級副總裁艾倫·尤斯塔斯的辦公室,提出離職意向。隨后尤斯塔斯和公司CEO埃里克·施密特的強(qiáng)烈挽留并沒有改變什么
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