
二戰(zhàn)一結(jié)束,美蘇都急于掌握德國先進的火箭技術(shù)。蘇聯(lián)憑借雅爾塔密約取得對佩內(nèi)明德的托管權(quán),但美國人不甘心,竟趕在蘇聯(lián)進駐之前占領(lǐng)當?shù)亍J鞎r間內(nèi),他們動用了300節(jié)火車車廂和13艘輪船,把近百枚的V2火箭以及相關(guān)的一切設(shè)備和半成品搶運一空。等蘇聯(lián)人按時抵達,只剩一座空蕩蕩的工廠了。
但相比搶奪設(shè)備,美國最受益的還是贏得了這上百名的德國頂級火箭科學家。據(jù)稱1945年春,研究團隊的核心布勞恩已開始和手下商議投降,但對究竟是投降蘇聯(lián)還是美國遲疑不決。促使他最終決定選擇美國的原因是,害怕蘇聯(lián)在戰(zhàn)后虐待戰(zhàn)犯。
這批科學家在美國德州建起火箭研究小組,在新墨西哥建立的白沙導彈試驗場,并給軍方、廠方和大學的人士培訓有關(guān)火箭和導彈復雜的設(shè)計制造技術(shù),為美國航空航天事業(yè)的發(fā)展帶來了足夠的新鮮血液。
次年,美國海軍實驗室便發(fā)射了一枚V2火箭到數(shù)百公里的高空,用來觀測來自太陽的紫外線。這是V2第一次應用在太空研究,從此開啟了太空科學的新頁。
1950年,他們又在V2的基礎(chǔ)上研制出紅石導彈(Redstone missile),這是美國第一代可裝載核彈頭的洲際導彈。
紅石導彈的改進型——木星-C探空火箭(也稱“丘比特”Jupiter-C)也是由這個團隊開發(fā)的,它在1958年1月31日成功地將西方第一顆人造衛(wèi)星探險者一號(Explorer 1)成功送上太空。
1960年,美國航空航天局新成立馬歇爾太空飛行中心,以研發(fā)運載火箭為內(nèi)容的土星計劃(Saturn program)為主要任務(wù),布勞恩任主任,丹南伯格是副主任。
到1973年丹南伯格退休之前,馬歇爾中心發(fā)射過多次土星火箭,其中最大的運載火箭土星五號,曾承載過著名的阿波羅11號航天器。“人類的一大步”由此誕生,它背后遠不僅僅是“一個人的一小步”。
然而作為二戰(zhàn)時期德國軍方的科學家,丹南伯格及同伴們始終面臨著媒體對他們的質(zhì)疑甚至鞭撻。
由于布勞恩本人為德國黨衛(wèi)軍(SS)成員,其直接上司漢斯·卡姆勒爾(Hans Kammler)是包括奧斯維辛在內(nèi)的多個集中營的建設(shè)者。V2火箭基地建立時,曾動用大批集中營囚犯作為奴隸,在此過程中因疾病、鞭打、惡劣環(huán)境而死的多達兩萬人——比V2作為武器致死的人還多。
“軍隊是那時唯一的富親戚,能提供給我們想要的一切。”丹南伯格本人并非納粹成員,他稱火箭研究團隊并未參與工廠建設(shè)的事宜,“火箭科學是純潔的。”
然而科學的進步未必代表社會的進步,它時時刻刻要求著科學家應有的良知和社會責任?;蛟S對于探索航空航天技術(shù)的科學家來說,康德的那句名言更加適用:世界上最應讓人敬畏的兩樣東西,是頭上的星空和心中的道德法則。
2月16日,康拉德·丹南伯格去世,享年96歲。
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