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鐵路上的奢華:東方快車之旅

  鮑爾·塞羅柯斯在1974年做了一次貫穿亞洲的旅行,寫成“鐵路大集市”這本書。他寫道,“從孩提時代起,我很少聽見火車駛過的聲音,也沒有乘火車的愿望。”塞羅柯斯在旅行中動用了所有和滾動有關(guān)的運輸方式,但是1974年還沒有連接新加坡與曼谷的東方快車。

  一切都在計劃之中,東方快車的鐵軌沿著整個馬來半島,帶著它的旅客進行一次上溯到東南亞殖民時代的旅行?;疖嚱o人的感覺好像它始終忠于職守:將英國官員從靠泊在新加坡碼頭的蒸汽輪船上運送到他們在吉隆坡或檳榔嶼的新崗位;搭乘包括像毛姆這樣的作家,讓他們收集異國情調(diào)的細微末節(jié)來寫成遠東的故事;或者把從英國大學讀書回來的馬來王子送回他們的宮殿。

  所有和旅行有關(guān)的事項都指向過去的年代——那時,在大英帝國這個特別的角落,日暮時分意味著在陽臺上品嘗威士忌酒和盛裝出席晚宴。列車的裝飾風格是老派的奢華,備有黃銅吊燈、紫檀木和榆木的護壁板。火車頭被命名為“馬特·撒賴”,也頗有殖民時代的意味:那是稍帶揶揄的馬來語,意思是“白人”,從胡作非為的“發(fā)瘋水手”一詞引申出來。

  事實上,東方快車僅始于1993年,是首次運行在新加坡和泰國首都之間的列車,在此之前乘客必須在馬來西亞和泰國邊境轉(zhuǎn)車。然而16年來,東方快車差不多已經(jīng)變?yōu)閮蓚€著名豪華酒店的延伸:它的許多乘客在旅程兩個終端之一的曼谷住的是東方大酒店,而在新加坡則是住拉斐爾大酒店。

  新加坡的鐵路終端和這個島國的樟宜機場相比是另外一個極端,給人的感覺是隱匿在它所服務(wù)的城市之外,而且有一種破敗的味道,遠遠落后于21世紀快速發(fā)展的潮流。除了我們四十余人要登上東方快車,火車站里空空蕩蕩。車站職員的綠色和米色相間的制服和車上侍者的制服很匹配,他引領(lǐng)我們來到自己的車廂。車廂里的扶手椅和沙發(fā)到晚上可以放下成為單人鋪位。在火車上想要空間寬敞似乎不合情理,但我的“州長等”艙室有7.8平方米,空間足夠大了,一點也不局促擁擠。淋浴間和壁櫥都很緊湊,這也不奇怪了。

  火車悄無聲息地開動了,駛過新加坡郊外的開闊空間,穿過鉆石形的島嶼,駛上鐵路公路并行的大堤,朝馬來西亞方向前進。

  經(jīng)過大約20分鐘的旅行,我們必須下車辦理馬來西亞的入境和海關(guān)手續(xù)?;氐交疖嚿弦呀?jīng)快到早中飯的時間了。像晚餐一樣,坐席有兩種,侍者會前來詢問你的意愿。

  車上的第一餐我要了韭菜色拉配檸檬汁浸螃蟹和洋芋配草莓醬,新加坡風味咖喱風雞、川味蔬菜和米飯,還有帶荔枝摩斯的布里多尼餅干和山莓。

  午餐過后不到一個小時,下午茶就送進我的車廂了——一壺茶、蛋糕和我嘗到過的最完美的咖喱泡芙和美味而餡料充足的薄餅,令人回味無窮。

  晚餐的美味菜肴讓人又是一頓飽餐,食品有鵝肝餛飩、海鮮蛋奶酥配龍蝦濃菜湯和果仁奶油拌水果。

  所有用餐服務(wù)都很有風度和檔次。每當旅客從長長的走道里走向餐車或者閱讀室時,侍者們都嫻熟地背靠門廊和櫥柜讓出道來??腿藗円彩呛苡酗L度,用晚餐的時候,列車長建議說,“男士們穿上外套,戴上領(lǐng)帶會比較得體。”結(jié)果客人們都穿西服,戴領(lǐng)帶,雖然在熱帶的氣候下顯得有點過頭,還好車廂里面有空調(diào)。站在瞭望車廂的敞開平臺上,就著白蘭地和雪茄嚼著肥肉,而火車在夜幕下快速經(jīng)過路軌旁迎面撲來的橡膠林和油棕林,也是一種很不一般的體驗。身穿一件便服,戴一個領(lǐng)結(jié)似乎是最起碼的了。

  在這樣的自我放縱之后,入睡就很容易了,盡管由于英國人在19世紀的時候把鐵路鋪在東南亞茂密的叢林中,有時候鐵路似乎久已遺棄不用了。赤道僅在幾百公里以外,深夜和白天之間的黎明是最最短暫的。

  在兩天時間里大家這么近距離相處,人們必然會相互講講話,這在大多數(shù)情況下都是很愉快的事情。我是單身客人,有人問我是否愿意和他在一張餐桌上吃飯,這樣在第一夜我發(fā)現(xiàn)一對很有趣的中年同性戀伙伴,第二夜邂逅了一群充滿活力的澳大利亞旅行社女職員。

  其它的遭遇就有一點匪夷所思了。比如在晚上很晚的時候,一位60歲左右高大而又曬得很黑的德國人在走廊里攔住我說,“你很像我兒子。”意想不到的是他竟然開始很嚴厲地教訓我,告訴我對于婚外戀要謹慎。

  東方快車通常在新加坡和曼谷之間還要停三次。第一站是為加水在吉隆坡作短暫停留,乘客們只能在站臺上散一會步,欣賞馬來西亞首都火車站模仿的摩爾風格建筑。第二站停的是巴特沃斯,它是與檳榔嶼隔海相望的一個大港口。旅客們在這兒下車乘渡船越過海峽前往檳榔嶼游覽。第三站是泰國的凱其納布利,兩國的分界線在桂河中穿過。但是由于眼下泰國動蕩不安,特別是南方各派的紛爭,在長達66個小時的旅行中,或者說在全部旅程里,你都不能走上通往曼谷的繁忙的公共火車站的站臺。

  火車在巴特沃斯停的時間比往常長了一點,乘三輪車到檳榔嶼首府去游覽一下時間足夠了,可以滿足有這樣觀光胃口的人們:游覽邱公司廟、踏訪青苔密布的英國墓地、去康澳里斯城堡尋幽和在島上美麗的公園里閑逛。接下來,我們一直向北行駛的火車又掉頭轉(zhuǎn)向南方,這是因為外交部現(xiàn)時的旅行建議指出,泰國南部的政局比其它地方更加動蕩不安,越過邊界是很不明智的事情。所以火車又重新經(jīng)過馬來西亞西部的城鎮(zhèn)、種植園和原野,然后穿越大堤回到了新加坡。我們不是從A地到B地,而是乘著東方快車從A地回到了A地。

  回到家里后,我很高興聽到了鮑爾·塞羅柯斯在電臺的講話。他說,“奢侈是觀察者的大敵。”也許東方快車不合他的胃口。而對于我們,不是帶著筆記本,而是裝著急于想閱讀的毛姆和伯吉斯的遠東小說、艾利克·瓦的“曼谷傳記”、杰.吉·法萊爾的“新加坡一瞥”等書籍的手提箱,這是一次自我滿足的心靈之旅。東方快車帶我們回到了一個與現(xiàn)在不太一樣,但是更為優(yōu)雅的火車時代。

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