
美國(guó)的感恩節(jié)亦有“黑色星期五”的別稱。紅色代表赤字和虧損,黑色代表盈利。感恩節(jié)“回饋”大打折,讓美國(guó)人購(gòu)物熱情同步沸騰,常有把紅變黑的魔力而得名,從歷史數(shù)據(jù)看,感恩節(jié)到圣誕節(jié)的購(gòu)物季,在美國(guó)全年銷售額中占比約40%。
2008年感恩節(jié)能否開(kāi)門(mén)紅,更成為各方矚目的金融危機(jī)“脈象”,因?yàn)樵谙M(fèi)對(duì)GDP貢獻(xiàn)達(dá)70%的美國(guó),零售商背後就是銀行;房地產(chǎn)泡沫時(shí)期,美國(guó)建造了大量購(gòu)物中心,以營(yíng)業(yè)額支付貸款,因此零售業(yè)萎縮的情況,將直接影響零售業(yè)、商業(yè)物業(yè)乃至銀行的命運(yùn)。
今年和往年另一個(gè)不同是,“受惠”于經(jīng)濟(jì)情勢(shì)惡化,不少零售商例如Mervyns,電器連鎖店Circus City沒(méi)熬到感恩節(jié)已經(jīng)破產(chǎn),往年只有在感恩節(jié)才能普遍看到的大折扣,今年很早就因?yàn)榍遑浂货r見(jiàn)。零售業(yè)研究機(jī)構(gòu)Shopper Track的數(shù)據(jù)顯示,“黑色星期五”銷售額增加3%至106億美元,雖然比去年增長(zhǎng)8。3%有所降低,感恩節(jié)四天假日美國(guó)人的消費(fèi)額增長(zhǎng)7%,購(gòu)物人數(shù)增加了17%,但在上述背景下,以及美國(guó)失業(yè)率10月創(chuàng)下14年新高,達(dá)到6。5%的背景下,美國(guó)人何以如此“窮”大膽?
上行下效
美國(guó)人消費(fèi)的大膽,在這個(gè)特殊的感恩節(jié)得到特別彰顯,但并不僅僅局限在感恩節(jié)。
不客氣地講,美國(guó)社會(huì)的過(guò)度消費(fèi)事實(shí)上有四處彌漫的跡象,成為美國(guó)的一個(gè)社會(huì)問(wèn)題。典型的美國(guó)人,錢(qián)包里有7-8張信用卡,理財(cái)節(jié)目主題總是如何用低利率卡債,置換高利率卡債;電視節(jié)目“Clean House”就是幫助那些家里已經(jīng)變成商品倉(cāng)庫(kù)的人們把那些用不著的東西清理出去,把家變回家;而過(guò)度消費(fèi)甚至成就了新的商業(yè)模式:出租儲(chǔ)藏室。但翻看硬幣的另一面,美國(guó)如此大膽消費(fèi)背後的支撐力量是什麼?也許可以用四個(gè)字:上行下效。
哈佛大學(xué)校長(zhǎng)薩默斯撰寫(xiě)過(guò)一篇文章,討論在美國(guó)的窮大膽映襯下,中國(guó)富節(jié)約讓他困惑。他提到美國(guó)赤字很高,但政府花錢(qián)非常大膽。美國(guó)全球最好的教育體系,讓人稱羨的公共設(shè)施,保護(hù)最為完好的自然資源都是建立在這種消費(fèi)上,這成為美國(guó)民眾消費(fèi)的底氣。而中國(guó)還有很多需要建設(shè)的地方,但中國(guó)卻寧愿持有美元儲(chǔ)備。美國(guó)的儲(chǔ)蓄率基本為負(fù),意味著消費(fèi)的東西多于生產(chǎn);印度約25%,表明印度人民消費(fèi)其生產(chǎn)量的75%。薩默稱中國(guó)50%儲(chǔ)蓄率讓他驚愕。
因此簡(jiǎn)單概括,美國(guó)窮大膽式的赤字消費(fèi),把美元變成了資源;而中國(guó)的富節(jié)約,持有的卻只是美元。
反觀美國(guó)民眾的窮大膽,堪稱國(guó)家政策的上行下效。美國(guó)政府面對(duì)經(jīng)濟(jì)危局,也往往是從增強(qiáng)這種大膽的底氣著手。
金融危機(jī)初露端倪,美國(guó)最先采取的措施就是給民眾人均600美元退稅;而近期,眾議長(zhǎng)佩洛西提出應(yīng)對(duì)危機(jī)四項(xiàng)最主要任務(wù),排在第一和第二的就是延長(zhǎng)失業(yè)保障金發(fā)放和擴(kuò)大食品券發(fā)放范圍。
提著大包小包走出電子產(chǎn)品連鎖店Best Buy的大男孩Mike,他說(shuō),自己不太擔(dān)心失業(yè),因?yàn)樗呀?jīng)工作滿一年,一旦失業(yè)會(huì)享受14個(gè)月的失業(yè)保障金,此後政府應(yīng)該會(huì)再安排,比如參加職業(yè)技能培訓(xùn),那時(shí)候經(jīng)濟(jì)可能已經(jīng)好轉(zhuǎn)。
華裔媽媽張潔在一家玩具連鎖店Toys R US內(nèi)排隊(duì)時(shí)說(shuō),她買(mǎi)了約400美元的玩具,并不代表她不擔(dān)心經(jīng)濟(jì)前景和失業(yè),但政府今年對(duì)她家有1,200美元的退稅,讓他們不會(huì)破壞儲(chǔ)備“糧食”過(guò)冬的預(yù)算,而他們準(zhǔn)備先買(mǎi)孩子的,再買(mǎi)其它的。
食品券、公立學(xué)校等等,美國(guó)政府在公共福利政策領(lǐng)域不惜血本的大膽花費(fèi),壯了美國(guó)國(guó)民的消費(fèi)之膽,稅收政策的轉(zhuǎn)移支付,讓消費(fèi)者手中有錢(qián)。
中國(guó)近年來(lái)在公共福利政策領(lǐng)域的進(jìn)步有目共睹,但如果父母仍要為子女基礎(chǔ)教育、溫飽儲(chǔ)蓄,中國(guó)消費(fèi)增長(zhǎng)就仍然困難重重。當(dāng)然,任何一個(gè)制度都有完善的過(guò)程,美國(guó)人在醫(yī)療方面就仍在苦惱,但我曾在美國(guó)急診室外看到這樣一個(gè)告示,“不管你有無(wú)保險(xiǎn)或錢(qián),你都有權(quán)利接受治療。”這提醒國(guó)人,中國(guó)雖然漸漸富裕,但中國(guó)在公共福利保障政策領(lǐng)域有更長(zhǎng)的路要走。
價(jià)格倒掛
底氣足,恐怕還不是美國(guó)人消費(fèi)大膽的唯一原因。便宜,是“大手大腳”的又一大動(dòng)力。
我所居處附近的Great Mall購(gòu)物中心,感恩節(jié)午夜12點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)店,立刻迎來(lái)5公里長(zhǎng)的車(chē)龍。對(duì)于價(jià)廉,“有比較,而有鑒別”的華人似乎感觸尤深。
“我最弄不清楚,為啥美國(guó)80%的東西都是中國(guó)制造,卻都比國(guó)內(nèi)便宜,打折是真打折,真便宜,尤其是名牌,”曾在北京和舊金山兩地工作的Tracy在等待付款的長(zhǎng)隊(duì)中說(shuō)。
曾是北京太平洋百貨??偷腡racy稱,到美國(guó)後她發(fā)現(xiàn)自己在國(guó)內(nèi)付的是天價(jià)。比如耐克運(yùn)動(dòng)鞋,國(guó)內(nèi)要600-700人民幣一雙,而她20-30美元拿下。
這讓我想起不久前看到的一位美國(guó)學(xué)者的文章:“中國(guó)成為世界出口大國(guó),另一方面卻成為商品昂貴的國(guó)家;美國(guó)因?yàn)橹袊?guó)成為一個(gè)購(gòu)物天堂”。
在沃爾瑪超市買(mǎi)到2。29美元一雙的中國(guó)產(chǎn)登山鞋,誘發(fā)了這位學(xué)者對(duì)價(jià)格倒掛的好奇,也促使他追尋原因:高昂的流通關(guān)節(jié)費(fèi)用,包括高速路費(fèi)和緊俏的火車(chē)車(chē)皮要支付的溢價(jià);不規(guī)范造成的附加支出,如地方檢查等,從廣州到北京的貨運(yùn)成本甚至高于從中國(guó)到美國(guó)。此外,中國(guó)內(nèi)需太弱,無(wú)量而價(jià)格難低。因?yàn)闊o(wú)法找到原文,我只好自行求證他的答案。
Tony是中國(guó)金華地區(qū)的玩具商人,在北美開(kāi)設(shè)有分公司,經(jīng)營(yíng)外銷業(yè)務(wù)。他說(shuō),“我們的內(nèi)銷產(chǎn)品,基本是要按出口美金零售價(jià)格乘以10報(bào)價(jià),尤其是新潮的東西,否則沒(méi)法應(yīng)付將來(lái)可能出現(xiàn)的費(fèi)用,國(guó)內(nèi)本來(lái)銷量就有限。”
他也坦誠(chéng)相告,商人有商人的困惑,國(guó)內(nèi)定價(jià)低,大眾消費(fèi)力不足,只有定價(jià)高,定位成奢侈品,才有銷路。而外銷簡(jiǎn)單規(guī)范:簽好合同,發(fā)貨,收款,錢(qián)貨兩清。此外,國(guó)內(nèi)銷售環(huán)節(jié)都是墊資金,電器的例子最明顯,國(guó)美、蘇寧基本都是賣(mài)了再和供貨商分錢(qián)。因此對(duì)國(guó)內(nèi)內(nèi)需的提振,他多少有些覺(jué)得過(guò)于任重道遠(yuǎn),而有些信心不足。
《人民日?qǐng)?bào)》對(duì)4萬(wàn)億經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的評(píng)論稱,投資與消費(fèi)不矛盾,投資本身就可以帶動(dòng)消費(fèi);此外要對(duì)亂收費(fèi)、亂漲價(jià)、商業(yè)欺詐等予以根除,為消費(fèi)松綁。這一判斷如果針對(duì)流通等瓶頸,確實(shí)切中肯綮,但美國(guó)的“窮大膽”也提示我們,對(duì)消費(fèi)直接出拳,仍有很大政策空間。
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