
弄清什么出了錯(cuò)固然重要,然而對(duì)未來(lái)更重要的還在于弄清什么沒有錯(cuò)。
165年前,一位名叫詹姆斯?威爾遜的蘇格蘭商人開始籌劃創(chuàng)辦一份報(bào)紙。他的出發(fā)點(diǎn)是“居安思危”:“盡管財(cái)富和資本迅速增長(zhǎng)”,科學(xué)和藝術(shù)“創(chuàng)造出嘆為觀止的奇跡”,各階級(jí)的人們卻是“躊躇未定,惶恐不安”。威爾遜的解決之道即是自由。他不僅敢于反對(duì)帶有貿(mào)易保護(hù)性質(zhì)的谷物法,同時(shí)也勇于與妄圖加深本國(guó)內(nèi)部個(gè)體與各階級(jí)之間,以及本國(guó)與其他各國(guó)之間交流的隔閡,猜忌,仇恨,嫉妒的行為針鋒相對(duì)。從那時(shí)起,《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》就站在了經(jīng)濟(jì)自由陣營(yíng)一邊。
現(xiàn)如今,經(jīng)濟(jì)自由受到抨擊,體現(xiàn)經(jīng)濟(jì)自由的資本主義制度也正陷入困境。本周,作為現(xiàn)代私有化誕生地的英國(guó)將大部分的本土銀行收歸國(guó)有;與此同時(shí),正當(dāng)人們對(duì)撒切爾-里根時(shí)代的結(jié)束議論紛紛之時(shí),美國(guó)政府承諾將2500億美元投入到本國(guó)的銀行業(yè)中。其他政府也正對(duì)他們的金融系統(tǒng)進(jìn)行重新監(jiān)管。亞洲人指出,西方國(guó)家似乎正在朝更加集中計(jì)劃的模式發(fā)展。一位中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人最近說(shuō)道,“老師們有麻煩了。”經(jīng)濟(jì)干涉主義者對(duì)此大聲疾呼:法國(guó)總統(tǒng)薩科奇宣稱,“市場(chǎng)自行調(diào)節(jié)已經(jīng)終結(jié)。”“經(jīng)濟(jì)自由放任時(shí)代已經(jīng)結(jié)束”。并不是所有的批評(píng)都是那么直接的(更加尖銳的批評(píng)將關(guān)注點(diǎn)放在了國(guó)家僅僅在財(cái)政金融中所發(fā)揮的更加突出的作用),但是所有的跡象都指向了同一個(gè)方向:即政府應(yīng)發(fā)揮更大的作用,私營(yíng)經(jīng)濟(jì)的作用應(yīng)更小并受到限制。
本刊衷心希望這一切都不會(huì)發(fā)生。在過(guò)去的一個(gè)半世紀(jì)里,資本主義制度向數(shù)十億人證明了它的價(jià)值所在。資本主義盛行之處皆繁榮昌盛;衰落之處無(wú)不落后蕭條。資本主義制度總是導(dǎo)致各種危機(jī),這也將一直持續(xù)下去。盡管最近的這次危機(jī)極具破壞性,但是世界應(yīng)該利用這次危機(jī)學(xué)會(huì)如何更好地駕馭和控制它。
捍衛(wèi)自由所采取的極端措施
而矛盾之處就在于:就短期來(lái)看,捍衛(wèi)資本主義制度就意味著采取國(guó)家干預(yù)。如今,納稅人的2.5萬(wàn)億美元不得不投入到高回報(bào)行業(yè)中,選民和商人(實(shí)際上是經(jīng)濟(jì)自由主義者)對(duì)此產(chǎn)生的憤怒之情無(wú)可厚非。但是,這次全球性的金融救援行動(dòng)是為解決實(shí)際問(wèn)題,而非出于意識(shí)形態(tài)。密特朗在1981年將法國(guó)銀行實(shí)行國(guó)有化是因?yàn)樗J(rèn)為國(guó)家能夠更好地運(yùn)營(yíng)銀行。這次各國(guó)政府收購(gòu)銀行(或購(gòu)買銀行的股票)是因?yàn)樗麄兇_信,要保持信貸流通需要投入公共資本。
對(duì)經(jīng)濟(jì)事務(wù)進(jìn)行干預(yù),防止銀行業(yè)危機(jī)傷及實(shí)體經(jīng)濟(jì)的歷史由來(lái)已久。威爾遜的女婿–沃爾特?白芝浩曾建議英格蘭銀行(以獲取高額利息為條件)為資金周轉(zhuǎn)不靈的銀行(不是沒有償付能力的銀行)慷慨解囊。在現(xiàn)代,各種不同政治派別的政府也不得不介入其中。羅納德?里根和瑪格麗特?撒切爾當(dāng)政時(shí)期,政府就曾對(duì)大陸伊利諾伊斯銀行和莊信萬(wàn)豐的救援計(jì)劃進(jìn)行過(guò)監(jiān)管。上個(gè)世界90年代,芬蘭和瑞典將本國(guó)銀行收歸國(guó)有—隨后又將其私有化。這次金融救援行動(dòng)的規(guī)模與過(guò)去并不相同。但是,采取這一行動(dòng)的理由卻和以前是一致的–即放任自由的損失看起來(lái)會(huì)更大。如果市場(chǎng)信心和信貸持續(xù)下降,近乎必然的經(jīng)濟(jì)衰退將演變成經(jīng)濟(jì)蕭條,對(duì)每一個(gè)人而言都將成為一場(chǎng)災(zāi)難。
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