
Google Earth新增的的海底功能應該會是科學家們的得力助手。
自從Google Earth 2006年發(fā)布以來成千上萬的人們使用了它的虛擬地球足不出戶地“周游全球”,攀登數(shù)字珠穆朗瑪峰,甚至飛上太空。

現(xiàn)在這家互聯(lián)網(wǎng)公司將要揭示最后的未知堡壘之一:海底深淵。
在舊金山一項引人注目的活動上,Google將要宣布在Google Earth項目中加入海量的水下圖片和海床地圖。
這次動作將使Google Earth更接近它的目標,即給地球創(chuàng)造完整的數(shù)字圖像。
現(xiàn)有網(wǎng)站每天約有4億人次登陸,已經(jīng)包含了世界各地一些大都市的三維圖像,街景圖片,以及從英國到各地跨越數(shù)千英里的航拍照片。
對該網(wǎng)站新的擴展將包括海洋景觀和部分海床。它們同樣會提供詳盡的環(huán)境數(shù)據(jù)以加強有關氣候變化對世界海洋影響的信息監(jiān)控。
為了展示新的轉(zhuǎn)變,網(wǎng)站的CEO,Eric Schmidt將邀請多位達官顯貴,包括前美國副總統(tǒng)及環(huán)保運動者戈爾(Al Gore),和資深海洋學家Sylvia Earle,他是國家地理雜志的駐外探險家。
盡管目前為止,關于海底的數(shù)據(jù)還很有限,僅涵蓋了已勘測的有科研價值區(qū)域的10%,但海洋勘測專家認為,公眾與海洋“互動”并更好地了解海洋的能力,以及全球變暖的證據(jù),都會在知覺上得到?jīng)_擊。
“對于我來說這是非常激動人心的:人們可以了解這些地方,而之前我們對它們幾乎一無所知。Google會讓我們夢想成真,”David Sandwell說,他是圣地亞哥大學海洋學Scripps學院的地理學教授,“每個地方都有大片未知的虛空,我們了解的只是很少的一些點。”
環(huán)境信息的引入是這家公司最新計劃的一部分,它將向公眾提供關于氣候變化的更多數(shù)據(jù)。在2007年Google召集了一次專家們的高級會議來協(xié)助開發(fā)海底信息和環(huán)境數(shù)據(jù)的信息源。也許這家公司不久就要公開與歐洲和美國研究院的合作關系,作為這項工程的一部分。
“對科學家來說,(能夠)共享海洋信息,這真的非常有用,”Sandwell說,“比方說我,這意味著全球海底的詳細構造……對海洋物理學家來說,重要的則是矗立在海底的突起對洋流和潮汐的影響。”
當然,這項研究也有不那么嚴肅的一面。相信人們會有機會在世界著名的潛水勝地進行一場虛擬潛水,例如巴哈馬群島,紅海以及大堡礁。
盡管這項工程構思歷時長久,但自從Google宣布開工的那天起,精確的細節(jié)就一直在深思熟慮之中。許多觀察者說他們期待著壯觀一點的東西。“我不認為這項聲明會僅限于Google海洋,”Frank Taylor說,他在gearthblog.com編錄了Google Earth的發(fā)展。“當Google做出類似這樣的宣言的時候,他們總是試圖把前線擴展到更多領域。而且,有戈爾帶頭,我確信我們會得到不少的環(huán)境數(shù)據(jù)。”
在一月的Macworld Expo大會上,Google的工程師展示了被稱為“地球沖浪者”的程序,它結(jié)合Google Earth和任天堂的Wii Fit游戲機制作了一個競技游戲,讓玩家通過在板上的平衡來控制“風景中的”運動。“你通過前傾來前進,后仰則是后退,”地球沖浪者的程序員David Oster說,“這真是好東西!”
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