1.大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)啟動(dòng)
大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)啟動(dòng)
今年9月,這臺(tái)17英里長(zhǎng)的對(duì)撞機(jī)首次啟動(dòng),一些人懷疑這臺(tái)機(jī)器能形成人造黑洞,可吞噬整個(gè)地球,至少是歐洲面積那么大的區(qū)域,總之,這一天會(huì)很悲慘。結(jié)果搞得人心惶惶。雖然,人們想像不出這臺(tái)機(jī)器真的能發(fā)生什么,但是,他們期望大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)能像廣告得那樣運(yùn)作起來(lái),再現(xiàn)宇宙大爆炸后瞬間的場(chǎng)景,讓物理學(xué)家觀察探究這些消失已久的時(shí)刻。剛開始一切還算順利,但是,后來(lái)氦泄露造成了大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)在開啟后不足兩周的時(shí)間就關(guān)閉。修復(fù)仍在進(jìn)行,據(jù)估計(jì)明年6月粒子應(yīng)該可再度飛速旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
2.鳳凰號(hào)在火星北極著陸
鳳凰號(hào)在火星北極著陸
以前所有圍繞火星軌道運(yùn)動(dòng)或者著陸火星的探測(cè)器都不曾拜訪火星北極,而北極又是發(fā)現(xiàn)冰水最多的地方,這也被認(rèn)為有存在生命的征兆。這一切在5月發(fā)生了改變,5月,美國(guó)宇航局的“鳳凰”號(hào)探測(cè)器著陸火星北極,開始挖掘、取樣和分析它周圍的環(huán)境。雖然“鳳凰”號(hào)探測(cè)器至今沒(méi)有找到把火星不是一個(gè)死亡世界的證據(jù),但它增加了火星曾經(jīng)是一個(gè)有水的星球,可能有著豐富生物體的證據(jù)。因?yàn)榛鹦嵌扉L(zhǎng)期而惡劣的氣候,“鳳凰”號(hào)被認(rèn)為難以幸免于難。11月,“鳳凰”號(hào)探測(cè)器停止運(yùn)轉(zhuǎn),長(zhǎng)眠火星。
3.科學(xué)家創(chuàng)造生命
要說(shuō)卑微的生物莫過(guò)于細(xì)菌,雖然已有數(shù)萬(wàn)細(xì)菌基因組以及它們的身體解剖結(jié)構(gòu)。但是,有人仍在希望創(chuàng)造一個(gè)。這就是克雷格·文特爾——因繪制人類基因組而聞名的兩人之一——要做的事。文特爾把58.2萬(wàn)必要基因組結(jié)合一起來(lái)用來(lái)創(chuàng)造全新細(xì)菌的基因資料。他需要啟動(dòng)活細(xì)菌的DNA程序的兩個(gè)步驟看它是否控制生物體。這將是文特爾接下來(lái)的計(jì)劃,而且他也毫不懷疑它的“運(yùn)作”。因?yàn)樗熊浖O(shè)計(jì)師們都知道,如果你知道如何編寫代碼,你就能讓它做幾乎任何事情。
4.中國(guó)宇航員太空漫步
中國(guó)宇航員太空漫步
今年9月,中國(guó)將宇航員送入太空軌道并進(jìn)行了出艙活動(dòng)??赡苡行┤瞬灰詾槿唬?yàn)槊绹?guó)人早在1962年就把宇航員送入太空了。然而,中國(guó)在太空領(lǐng)域的發(fā)展步伐卻是驚人的:2003年首次載人航天成功;2005年又將兩名宇航員送入太空;今年已是第三次,三名宇航員進(jìn)入太空而且進(jìn)行了太空漫步。無(wú)論從哪個(gè)角度看,在短短5年時(shí)間里,取得這樣的成就,都是非常驚人的。
5.現(xiàn)有大猩猩的數(shù)量超過(guò)預(yù)期
現(xiàn)有大猩猩的數(shù)量超過(guò)預(yù)期
對(duì)于瀕臨滅絕的非洲西低地的大猩猩來(lái)說(shuō),這絕對(duì)是個(gè)好消息:野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)于今年夏天進(jìn)行的最新調(diào)查發(fā)現(xiàn),野生大猩猩的數(shù)量要比原來(lái)以為的多得多。剛果共和國(guó)北部的森林和沼澤地里據(jù)信有12.5萬(wàn)只大猩猩,是以前估計(jì)的兩倍!然而,福無(wú)雙至。相鄰的剛果民主共和國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)擴(kuò)散到維倫加國(guó)家公園,直接威脅到那里的大約350只山地大猩猩的生存,而全世界山地大猩猩的數(shù)量只有700只左右。
6.新發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外行星
新發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外行星
科學(xué)家早就認(rèn)為,圍繞太陽(yáng)系外的其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星數(shù)數(shù)量眾多,但直到1995年他們才開始發(fā)現(xiàn)這些所謂的系外行星。只是這些行星都非常龐大,距離他們的母恒星很近,所以不可能有生命存在。今年6月,瑞士天文學(xué)家米切爾·梅杰發(fā)現(xiàn)45個(gè)更小一點(diǎn)的行星,只有地球的4.2倍大。雖然它們中的多數(shù)也都在炙熱的軌道上運(yùn)行,但梅杰利用儀器發(fā)現(xiàn),有些行星的軌道較大,使得這些行星表面的溫度較低,這意味著這些行星適合居住。今年11月,美國(guó)和加拿大的兩個(gè)研究小組又發(fā)現(xiàn)了4顆系列行星,并拍下了珍貴的照片。
7.隱形衣
隱形衣
加利福尼亞大學(xué)伯克萊分校的研究人員已經(jīng)設(shè)計(jì)出一種能控制光線運(yùn)行方向的材料,長(zhǎng)期存在于科幻小說(shuō)中的隱形裝置已經(jīng)距離變成現(xiàn)實(shí)越來(lái)越近。在這項(xiàng)重大突破的促使下,讓和體和坦克和船只等大型物體隱形的夢(mèng)想,將在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。倫敦大學(xué)帝國(guó)理工學(xué)院之前發(fā)表了類似的結(jié)果,只不過(guò)研究的主題是微波而已。跟光一樣,這些都是一種電磁輻射形式,但是微波的波長(zhǎng)更長(zhǎng),使它們更容易被控制。通過(guò)可見(jiàn)光獲得相同結(jié)果是個(gè)巨大進(jìn)步。這項(xiàng)工作的奧秘是改變物體周圍的可見(jiàn)光的運(yùn)行方向,將它隱藏起來(lái)。
這些研究人員的領(lǐng)導(dǎo)者張祥(音)表示:“隱形斗篷在隱形時(shí),要像河水圍繞一塊巖石流淌一樣,組成它的材料必須將物體周圍的光波完全彎曲。”觀察這個(gè)隱形斗篷的人將在它后面看到光線,這種情況讓物體看起來(lái)似乎消失了。能產(chǎn)生這種效果的物質(zhì)是已知的“電磁特異介質(zhì)(Meta- materials)”,它能“捕獲”電磁輻射,并平滑地偏轉(zhuǎn)它的方向。自然界中沒(méi)有能產(chǎn)生這種效果的物質(zhì),過(guò)去幾年原子和分子水平的納米工程學(xué)和操作問(wèn)題得到充分提高,使科學(xué)家有機(jī)會(huì)制造出這種材料。
8.復(fù)活猛犸象成為可能
復(fù)活猛犸象成為可能
一團(tuán)毛發(fā)成為國(guó)際社會(huì)關(guān)注的新聞,這樣的時(shí)候并不多。但今年11月,這樣的新聞?wù)娴某霈F(xiàn)了。美國(guó)科學(xué)家通過(guò)一團(tuán)猛犸象的毛發(fā),成功破譯出這個(gè)史前龐然大物80%的基因組。盡管這是一團(tuán)毫無(wú)光澤的毛發(fā),卻使科學(xué)家在復(fù)活猛犸象的道路上又向前邁進(jìn)了一步。
科學(xué)家通過(guò)已在西伯利亞永久凍結(jié)帶冷凍數(shù)千年的猛犸象尸體提取的毛發(fā)樣本,整理出這種史前巨獸的DNA?;虼a讓科學(xué)家對(duì)猛犸象的進(jìn)化過(guò)程有了新的了解,同時(shí)表明它們遠(yuǎn)比之前想象的更接近于現(xiàn)代象。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)還可以使研究人員搞清楚大象的遺傳構(gòu)造,復(fù)活滅絕已久的猛犸象。
科學(xué)家利用從西伯利亞永久凍結(jié)帶發(fā)現(xiàn)的兩具猛犸象殘骸上獲取的DNA,實(shí)施了這種類似于科幻大片《侏羅紀(jì)公園》劇情的研究。在這兩具猛犸象尸體中,一具已在地下埋了2萬(wàn)年,另一具則至少埋了6萬(wàn)年。領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的賓夕法尼亞州立大學(xué)教授史蒂芬·舒斯特(Stephan Schuster)說(shuō):“從理論上講,通過(guò)破譯這個(gè)基因組,我們可以獲取重要的信息,將來(lái)有一天,只要將獨(dú)特的猛犸象DNA序列融入現(xiàn)代象的基因組中,這些信息或能幫助其他研究人員復(fù)活猛犸象。”
9.科學(xué)素養(yǎng)有明顯提高
科學(xué)素養(yǎng)有明顯提高
你不認(rèn)為美國(guó)人比以前變得更加聰明了嗎?1979年到2006年間,具有科學(xué)素養(yǎng)的美國(guó)成年人的比例比以前增加了一倍,達(dá)到17%。密歇根大學(xué)的一名政治學(xué)教授今年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),目前這一數(shù)字又有所提高,只是增加幅度很小。要知道,正是美國(guó)人發(fā)明了飛機(jī)和電燈,并把人類送上了月球。現(xiàn)在有25%的美國(guó)人有“科學(xué)素養(yǎng)”。這位研究人員說(shuō),這一結(jié)果意味著美國(guó)僅有四分之一的成年人能夠閱讀并理解每周發(fā)表在《紐約時(shí)報(bào)》科學(xué)版面上的故事?,F(xiàn)在美國(guó)對(duì)選民的要求是,要了解或者精通全球變暖和干細(xì)胞研究等復(fù)雜問(wèn)題。11月,中國(guó)宣布中國(guó)人在科學(xué)素養(yǎng)方面的得分再創(chuàng)新高。歐洲一些地方的公民科學(xué)素養(yǎng)得分也有所提高。
10.發(fā)現(xiàn)“第一家庭”
發(fā)現(xiàn)“第一家庭”
一個(gè)考古學(xué)家小組日前在德國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了已知最早的“核心家庭”——生活在4600年前石器時(shí)代的一對(duì)夫妻和他們的兩個(gè)兒子——的遺體。所謂“核心家庭”,又叫小家庭,指一個(gè)家庭中只有父母和兩個(gè)子女。這項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)使我們對(duì)生活在歐洲文明初期的史前人類祖先的生活有了新的了解。另外,還表明現(xiàn)代家庭價(jià)值在英國(guó)巨石陣修建之前便已興盛起來(lái)。
這家人可能死于敵對(duì)部落的一次突襲。考古學(xué)家通過(guò)對(duì)他們骨骼的DNA片段進(jìn)行檢測(cè),確認(rèn)了他們的身份。兩個(gè)男孩的年齡分別只有8歲和4歲??脊艑W(xué)家還在他們遺體的附近發(fā)現(xiàn)了另外三座墳?zāi)?,墳?zāi)怪泄灿?人的骸骨。其中,許多遺體上都有外傷,這表明他們可能是敵對(duì)部落或村落暴力襲擊的受害者。一名婦女的脊椎骨顯然被石制投射物穿透,另一個(gè)人頭骨破碎。其他幾具尸體的胳膊和手上也是傷痕累累。
參加這次研究的英國(guó)布里斯托爾大學(xué)考古學(xué)系主任埃里斯泰爾·派克(Alistair Pike)博士說(shuō):“這是一項(xiàng)尤為重要的發(fā)現(xiàn),因?yàn)槲覀兛梢允状未_證一個(gè)被合葬的家庭。在此之前發(fā)現(xiàn)的墳?zāi)怪幸灿袛?shù)百具骸骨被葬在一起。這個(gè)墳?zāi)箍赡苁羌彝ブ匾陨仙囊粋€(gè)分水嶺,因?yàn)橐郧暗淖C據(jù)顯示,大約在這個(gè)時(shí)期,可繼承的財(cái)富才是家庭生活的重要因素。將他們?cè)嵩谝黄鸬娜孙@然清楚這是一家人,并且認(rèn)為將他們面朝對(duì)方合葬十分重要。”