委員會(huì)的委員們對(duì)伯南克主張的看法提出疑義,盡管與過去相比,這一看法肯定更多地體現(xiàn)了集體的努力。正如伯南克告訴我的那樣,“這是一個(gè)體現(xiàn)多數(shù)人意見的體制…再加上一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者。不是我個(gè)人發(fā)出的指示,而是我必須對(duì)通過這一程序得出的結(jié)果感到欣慰。作為主席,我的目標(biāo)是形成一個(gè)能夠產(chǎn)生最佳結(jié)果的程序。”
那么,美聯(lián)儲(chǔ)放棄華爾街的代價(jià)是什么呢?伯南克始終堅(jiān)持認(rèn)為,美聯(lián)儲(chǔ)并不關(guān)心投資者本身。然而,8月份中央銀行的銀行家們齊聚懷俄明州的JacksonHole小城開會(huì)時(shí),他曾指出,“金融市場的發(fā)展會(huì)產(chǎn)生廣泛的經(jīng)濟(jì)影響,甚至連很多的金融市場的局外人也能感受到。”
每當(dāng)華爾街出現(xiàn)混亂時(shí),美聯(lián)儲(chǔ)總是十分關(guān)注——不過僅限于此,美聯(lián)儲(chǔ)的各位理事都曾這樣跟我辯解,因?yàn)槿A爾街的焦慮是經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)問題的征兆,無論是現(xiàn)實(shí)的問題還是潛在的問題,一旦出現(xiàn)了這種情況,信貸緊縮和經(jīng)濟(jì)放緩將會(huì)出現(xiàn)。
12月下旬,伯南克宣布了兩項(xiàng)新的舉措:一是進(jìn)行拍賣以借貸給銀行(貼現(xiàn)窗口貸款似乎已經(jīng)不起作用了);二是建議加強(qiáng)抵押貸款管理,理論上這一舉措可以降低再次發(fā)生住房市場泡沫的可能性。但是,毫無疑問,只有歷史才能最終決定這一舉措對(duì)于應(yīng)對(duì)住房市場崩潰能夠起到什么樣的實(shí)際效果。
對(duì)于公開市場委員會(huì)的決定,人們可以從截然不同的角度進(jìn)行解讀,但是,從長遠(yuǎn)來看,個(gè)人的舉措,甚至是方向性的轉(zhuǎn)變都不是那么重要。自從8月份以來,利率已經(jīng)總共降低了100個(gè)基點(diǎn),可見,伯南克已經(jīng)明確地采取了刺激經(jīng)濟(jì)的政策。也許在不知不覺中,他模擬了美國有史以來第一位偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家歐文·費(fèi)雪(IrvingFisher)所闡述的情景。這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家將中央銀行的銀行家們的任務(wù)比作騎自行車,他說,“輕輕向左轉(zhuǎn),如果轉(zhuǎn)的角度還不夠的話,則轉(zhuǎn)的再大一些,如果轉(zhuǎn)的角度過大,再轉(zhuǎn)過來。”
這種方法在正常時(shí)期很有效果。實(shí)際上,在過去的25年中,美國處于經(jīng)濟(jì)衰退的時(shí)期僅有16個(gè)月——比以往任何一個(gè)時(shí)代都取得了巨大的進(jìn)步。最近這段時(shí)期被成為“大穩(wěn)健時(shí)期”(GreatModeration);增長周期比較平穩(wěn),全球各國的通貨膨脹也大大減少。
但是,在現(xiàn)在的形勢下,這種方法能起作用嗎?一方面,美聯(lián)儲(chǔ)面臨著經(jīng)濟(jì)衰退和通貨膨脹兩個(gè)惡魔,另一方面,如果利率進(jìn)一步下調(diào),外國投資者——他們欠美國超過2萬億美元外債——可能借機(jī)擺脫債務(wù),從而又導(dǎo)致美國的利率飆升。再加上住房市場不景氣的情況不斷惡化,所有這一切綜合起來可能導(dǎo)致美國經(jīng)濟(jì)陷入最長久、最惡劣的衰退期,同時(shí)也標(biāo)志著“大穩(wěn)健時(shí)期”的結(jié)束。
也許“大穩(wěn)健時(shí)期”的出現(xiàn)是由于運(yùn)氣較好的結(jié)果。也有可能是因?yàn)楣芾砑寄艿玫教岣?,比如,企業(yè)學(xué)會(huì)了不再庫存過多的產(chǎn)品。伯南克曾撰文指出是由于其他的原因。他認(rèn)為這主要是因?yàn)楦玫呢泿耪?。他說,中央銀行的銀行家們最終學(xué)會(huì)了如何去引導(dǎo)經(jīng)濟(jì)發(fā)展——不是靠神秘力量,而是靠經(jīng)濟(jì)科學(xué)。如果果真如此的話,我們就不再需要藏在幕后的天才,只需要這些能夠駕馭市場,實(shí)現(xiàn)理性預(yù)料的聰明的技術(shù)人員。如果伯南克要證明他的話是正確的,他就需要,如果可能的話,將發(fā)生經(jīng)濟(jì)衰退的可能性降到最低點(diǎn)。想要做到這一點(diǎn)并不容易。伯南克的使命才剛剛開始。
注釋:
?、俟べY-物價(jià)螺旋式上漲:該理論認(rèn)為由于存在強(qiáng)大的工會(huì)力量,當(dāng)工會(huì)迫使廠商提高工資,并使工資的增長率高于勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高時(shí),會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)成本提高,進(jìn)而導(dǎo)致物價(jià)上漲,物價(jià)上漲后,工會(huì)又會(huì)要求進(jìn)一步提高工資又會(huì)對(duì)物價(jià)產(chǎn)生壓力,稱為“工資——物價(jià)螺旋”。
②貼現(xiàn)窗口:是由聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行提供的一種貸款機(jī)構(gòu)。其成員銀行根據(jù)其符合擔(dān)保借款條件的證券的擔(dān)保價(jià)值從貼現(xiàn)窗口借款。
?、勐?lián)邦基金利率:該利率是美國銀行間的隔夜(overnight)拆款利率,代表的是短期市場利率水準(zhǔn),通常對(duì)聯(lián)邦基金利率設(shè)定目標(biāo)區(qū)間,通過公開市場操作,以確保利率維持在此區(qū)間內(nèi)。目前美國聯(lián)邦基金利率水準(zhǔn)為5.25%。而要觀察FOMC未來利率政策方向,F(xiàn)OMC會(huì)議後所發(fā)表的政策聲明(PolicyStatement)便是很好的指標(biāo)之一。而要觀察公開市場委員會(huì)未來利率政策方向,其舉行會(huì)議后所發(fā)表的政策聲明便是很好的指標(biāo)之一。
?、芸烧{(diào)整利率抵押貸款:又稱指數(shù)型房貸,指的是一種定期調(diào)整借貸利率的抵押貸款。這類貸款的利率每隔一段期間會(huì)依據(jù)某個(gè)基準(zhǔn)利率(如國庫券利率或抵押貸款平均利率)來調(diào)整,調(diào)整期間則固定,如每1年、每2年、每3年調(diào)整一次,當(dāng)預(yù)期市場利率長期走低時(shí),借款人會(huì)較偏好這種計(jì)息方式。這類貸款利率浮動(dòng)的主要目的就是能讓利率能反映市場實(shí)際情況。
?、拶N現(xiàn)率:又稱“折現(xiàn)率”。指今后收到或支付的款項(xiàng)折算為現(xiàn)值的利率。常用于票據(jù)貼現(xiàn)。企業(yè)所有的應(yīng)收票據(jù),在到期前需要資金周轉(zhuǎn)時(shí),可用票據(jù)向銀行申請(qǐng)貼現(xiàn)或借款。銀行同意時(shí),按一定的利率從票據(jù)面值中扣除貼現(xiàn)或借款日到票據(jù)到期日止的利息,而付給余額。貼現(xiàn)率的高低,主要根據(jù)金融市場利率來決定。
?、咛├找?guī)則:簡單貨幣政策規(guī)則之一,由泰勒于1993年針對(duì)美國的實(shí)際數(shù)據(jù)提出。泰勒規(guī)則描述了短期利率如何針對(duì)通脹率和產(chǎn)出變化調(diào)整的準(zhǔn)則,其從形式上看來非常簡單,但對(duì)后來的貨幣政策規(guī)則研究具有深遠(yuǎn)的影響。泰勒規(guī)則啟發(fā)了貨幣政策的前瞻性。如果中央銀行采用泰勒規(guī)則,貨幣政策的抉擇實(shí)際上就具有了一種預(yù)承諾機(jī)制,從而可以解決貨幣政策決策的時(shí)間不一致問題。
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