凱恩斯曾經(jīng)說,經(jīng)濟是一門容易的科學,但杰出者甚少。我同意這看法。凱氏認為杰出經(jīng)濟學者甚少的原因,是從事該學問的人要有周身刀:歷史、數(shù)學、哲學、政治、藝術等,都要有近于成家的水平。凱氏本人就有這樣的能耐。我不這樣看,雖然自己也算得上是“周身刀”了。
我認為可以學好經(jīng)濟的需要有另一些條件的組合,加起來很苛求,所以能學好經(jīng)濟的千中無一。這些日子網(wǎng)上轉(zhuǎn)載自己的經(jīng)濟文章,讀者多,評論無數(shù)。同意或不同意當然無所謂,但我的感受,是一般回應的人不容易學好經(jīng)濟。我想到學好經(jīng)濟要有五項條件,可能都是天生的,缺一不可,提出來給讀者考慮吧。這里要先指出,我說的經(jīng)濟學是斯密、馬歇爾、費沙等大師的傳統(tǒng),與今天流行的有著很大的差別。換言之,我要談的五項條件,是指可以解釋世事、有實踐用場的經(jīng)濟科學。
一、論事客觀。這條件,經(jīng)濟學遠比其它科學困難。這是因為所有經(jīng)濟話題,或多或少牽涉到個人的切身利害:你可以做到像火星人那樣看地球的人類嗎?人民幣升值對我有利,但對要轉(zhuǎn)到工業(yè)去的農(nóng)民不利,于是按理直說。你做得到嗎?當我讀到贊同人民幣升值的經(jīng)濟學者的言論,我的感受是他們?yōu)樽约旱睦嬲f話。
不抽煙的人偏于支持禁煙;公立學校的教師偏于支持政府資助教育;反托拉斯法例給經(jīng)濟學者帶來報酬甚高的顧問工作,支持該法例的學者于是無數(shù)。是的,如果你不能若無其事地置自己的切身利益于度外,你不應該學經(jīng)濟。
二、毫無成見。這也困難。驟眼看與第一項類同,其實不是。我說的沒有成見,是指在再考慮一個舊問題時,你要從零開始,彷佛一片空白,好象以前沒有想過。經(jīng)濟學特別需要這樣的處理,因為真實世界的局限變化復雜無比,訊息往往前后不同。對一個問題的看法,過些時再看,知道的局限或訊息有了轉(zhuǎn)變,觀點可能有別。成見是墨守成規(guī),不愿意把新的訊息放進去再考慮,舊觀點錯了也不知道。
舉個例。佛利民是深交,我歷來敬仰,而他對貨幣的看法深深地影響了我。然而,在九十年代看到朱镕基處理中國的貨幣政策時,起初我依佛老之見,反對,但過了兩年我改變了主意,認為朱老可能對;再過兩年我認為佛老之見——以為一個大國的貨幣不可以下一個固定的錨——是錯了的。到了二○○一,我認為作學生時讀到的一篇我衷心佩服的、佛老寫的支持匯率自由浮動的文章——支持無錨的浮動——是錯了的。這樣一來,我對佛老提出的貨幣政策也打上問號了。
舉另一個例。出自洛杉磯的加大與芝加哥經(jīng)濟學派,我當然信奉市場。今天還是信奉市場的。然而,跟進了中國的經(jīng)濟改革,學得多了,對世界有了較為深入的體會,我今天認為因為交易費用往往過高,在好些方面市場的運作無能為力。市場辦不到的,政府一般不要辦,但還有不少事項政府要考慮插手。
你信奉宗教自由嗎?信奉言論自由嗎?信奉民主投票嗎?如果這些你毫無疑問地信奉,你有成見,不要學經(jīng)濟。衡量利弊,我贊同某些宗教自由,某些言論自由,某些事項投票可以節(jié)省交易費用。然而,每次有人向我提出這些問題時,重新考慮,我的觀點或多或少有了改變。你可以批評我的立場不堅定,但我的回應,是經(jīng)濟學問要這樣處理才對。
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