他對自由市場的推崇是如此執(zhí)著,對政府的輕慢又是如此深刻,弗里德曼說過:“如果你讓聯(lián)邦政府接管撒哈拉沙漠,五年內(nèi)那里會(huì)連沙子都短缺。”
這種與官僚機(jī)構(gòu)的針鋒相對似乎源于弗里德曼的國家觀念——他將其視作粗樸的個(gè)人主義的堡壘。在2000年公共廣播公司的一次訪談中,他說,古典經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)·斯密正是在1776年出版他的理論專著《國富論》,“美國獨(dú)立戰(zhàn)爭也在同一年爆發(fā)。”
在這次訪談中,他講述了他在二戰(zhàn)末期的憂慮,那時(shí)社會(huì)主義正在俘獲大批擁戴者,因?yàn)楦鲊鵀橹圃煳淦餮b備不得不實(shí)施全民總動(dòng)員。
“戰(zhàn)爭結(jié)束后,人們普遍相信,二戰(zhàn)已證明中央計(jì)劃的可行性,”弗里德曼說道。“尤其是,左派將俄羅斯吹捧為中央計(jì)劃的成功典范。”
弗里德曼的學(xué)說建立在此種假設(shè)之上:經(jīng)濟(jì)與政治自由完全是一回事。這與冷戰(zhàn)時(shí)代的觀念密切相連,彼時(shí)作為自由化身的美國向全世界輸出資本主義,與獨(dú)裁主義的蘇聯(lián)形成強(qiáng)烈對比。
弗里德曼的學(xué)說受到經(jīng)濟(jì)學(xué)家的普遍贊揚(yáng)。
他的第一個(gè)理論突破出現(xiàn)在1950年代,那時(shí)他指出,國民儲(chǔ)蓄和消費(fèi)與心理因素?zé)o關(guān),而是基于對財(cái)富的理性估算。
他最偉大的貢獻(xiàn)誕生于接下來的十年中,那時(shí)弗里德曼先生粉碎了這樣一個(gè)成見——通貨膨脹是一種可容忍的高就業(yè)的副產(chǎn)品。他論證了高通脹率最終將招致失業(yè),這是因?yàn)?,由于生產(chǎn)者不得不支付更高的工資,其投資積極性將備受阻礙。
“正是這一創(chuàng)見,而非其它成就,奠定了米爾頓·弗里德曼躋身偉大經(jīng)濟(jì)學(xué)家之列的基礎(chǔ),不管人們?nèi)绾卧u判他的其它貢獻(xiàn),”經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·克魯格曼(PaulKrugman,亦為《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家)在去年的《紐約書評》(TheNewYorkReviewofBooks)中如是寫道。
弗里德曼以廣為人知的貨幣主義新范式名滿天下:政府應(yīng)當(dāng)逐步和可預(yù)料地將貨幣注入金融體系,然后任由市場決定它們的去向。
“任何一名誠實(shí)的民主黨人都會(huì)承認(rèn),我們皆為支持弗里德曼學(xué)說的貨幣主義者,”哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、前克林頓政府財(cái)政部長勞倫斯·H·薩默斯(LawrenceH.Summers)曾于弗里德曼逝世之際在本報(bào)發(fā)表過的一篇評論中這樣寫道。“他擁有比當(dāng)代世界的任何人物都更為強(qiáng)大的對經(jīng)濟(jì)政策的影響力。”
然而,弗里德曼是否在推動(dòng)政府角色在公共生活的淡化過程中起著主導(dǎo)作用,人們在這個(gè)問題上爭議不休,對他的回顧也隨之步入混亂。
在那本1962年出版的《資本主義與自由》一書中,他呼吁終結(jié)征兵制、廢止學(xué)位許可制;并要求頒發(fā)“教育券”,家長可憑券送孩子到私立學(xué)校就讀;他倡導(dǎo)將競爭機(jī)制引入公共教育領(lǐng)域。
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