這是港英政府對霍英東的公開的表達不滿和歧視,雖然沒有直接的損失,但對這個地產(chǎn)行業(yè)協(xié)會會長的打擊很大,霍很擔(dān)心會面臨很多阻礙。
競投海軍船塢失利後的2年內(nèi),霍英東幾乎沒有上新的地產(chǎn)項目。由于當(dāng)時地產(chǎn)市場仍然低迷,霍英東心有顧忌,對發(fā)展地產(chǎn)業(yè)持的是觀望的消極態(tài)度。
但作為地產(chǎn)建設(shè)商會會長,霍英東卻活躍于地產(chǎn)行業(yè)的社會事務(wù)方面,向政府致備忘錄,敦促政府改變開投公地方法,提供意見,要求港府健全售樓制度,完善大廈管理;發(fā)起、舉辦樓宇模型展覽,為市民介紹香港近年地產(chǎn)業(yè)發(fā)展的狀況,活躍、刺激沉悶的樓市。在60年代中期,協(xié)助香港建房屋貸款公司,推行香港廉息貸款建屋計劃。
1967年元旦,霍英東以香港地產(chǎn)建設(shè)商會會長的名義,發(fā)表題為《一九六七年地產(chǎn)業(yè)與香港經(jīng)濟展望》的文章,暢談地產(chǎn)形勢。闡明香港市道可望于1967年復(fù)蘇。
逐步淡出商界躲避政治風(fēng)波
同時,霍英東也開始改組霍興業(yè)堂有限公司?;襞d業(yè)堂是霍英東涉足地產(chǎn)行業(yè)後成立的第一間公司,也是霍氏集團幾十間公司之旗艦,其股權(quán)原來由霍英東和大太太呂燕妮持有;而後股權(quán)有所變化,主要股權(quán)分配給霍英東和呂燕妮所生的幾名子女,少數(shù)股權(quán)分配給其母親劉氏、其妹霍慕勤和二太太馮堅妮。
1967年2月,霍英東成立一間名為Beaulieu的有限公司,將霍興業(yè)堂的控制權(quán)轉(zhuǎn)移到這間公司去,但保留其家人分取利潤的權(quán)益。這家新公司的股東并不是霍英東及其妻子、兒女,而是另有他人,分別是其妹霍慕勤、妹夫蔡源霖,以及霍銘波、彭延匡和屈洪疇,其中屈洪疇是霍英東多年聘用的會計師。
這樣的安排表明:霍英東不是要放棄對霍興業(yè)堂的控制權(quán),而是利用Beaulieu遙控霍興業(yè)堂的業(yè)務(wù)和資產(chǎn)。
霍清楚了解港英當(dāng)局不希望他在香港工商界越做越大,想盡辦法要限制他的發(fā)展?;粲|在1967年2月對霍興業(yè)堂改組,目的為家族生意和家族財產(chǎn)安排一個妥善的退路;這被視為霍英東淡出商界的第一步。
此時,正逢中國內(nèi)地文革狂潮,間接影響香港工潮不斷,1967年5月6日下午,在人造花廠九龍新蒲崗分廠門外,對立的兩派工人發(fā)生沖突,警方出動200余名武裝警察和“防暴隊”,用武力驅(qū)散工人,當(dāng)場毆傷多人,拘捕21人,釀成“人造花廠流血事件”。
霍英東看到事件後,經(jīng)過一番考慮,當(dāng)天晚上,他做出了一個決定:暫時離開已經(jīng)出現(xiàn)混亂和動蕩的香港。第二天一大早,他顧不上通知公司的要員,只和家人簡單打個招呼,就草草收拾行李,匆匆趕赴九龍啟德機場,臨時買票搭上飛往英國的客機。
霍英東在英國、加拿大、美國等地,巡游參觀達半年之久。他在躲避一些事,也極力回避很多事。
回憶香港的1967年,很有意思,這一年5月22日,香港工潮風(fēng)起云涌,游行隊伍遭到警方武力鎮(zhèn)壓,200多人受重傷,多人被捕。之後,港府和“左派”力量展開長期的對峙,先是工人大罷工,交通一度陷于癱瘓,再發(fā)展到城市游擊戰(zhàn)式的對抗,其中最激烈的一次,警方出動逾千名警察,動用直升機,攜帶先進武器,圍攻北角華豐國貨公司。商界名人利銘澤,不滿港府暴力鎮(zhèn)壓中國人,憤然辭去行政局首席議員等一切公職。進入該年8月,騷動擴大至邊境地區(qū),在沙頭角一帶,大量民眾與英軍多次發(fā)生武裝沖突。“六七風(fēng)暴”,有51人死亡,800多人受傷,是香港有史以來最大的社會動亂。
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