
對(duì)于以效率、統(tǒng)一和規(guī)模制勝的沃爾瑪來(lái)說(shuō),進(jìn)行這樣的改變無(wú)疑有很大難度,因?yàn)檫@會(huì)產(chǎn)生不菲的成本。沃爾瑪?shù)穆闊┰谟?,回歸低價(jià)路線會(huì)不會(huì)影響到其國(guó)際擴(kuò)張的效果?為了實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng),近年來(lái)沃爾瑪積極將發(fā)展重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到國(guó)際市場(chǎng)。2003年,國(guó)際業(yè)務(wù)收入僅占沃爾瑪營(yíng)業(yè)總額的16.7%,而從2007年2月至2008年1月,這一比例已上升到24.2%。目前,沃爾瑪在全球約有7000家店,其中美國(guó)4000家,海外3000家,分布在13個(gè)國(guó)家和地區(qū)。它計(jì)劃未來(lái)兩年投資36億美元用于開(kāi)設(shè)海外新店,重點(diǎn)是加拿大、墨西哥和中國(guó),與此同時(shí)將其在美國(guó)新建店面的投資由70億美元減至50億美元。不過(guò),在拓展海外市場(chǎng)過(guò)程中,沃爾瑪?shù)牡蛢r(jià)形象產(chǎn)生了副作用。2006年,沃爾瑪退出了德國(guó)和韓國(guó)市場(chǎng)。今年年初,沃爾瑪(日本)公司宣布2007年虧損1.95億美元。沃爾瑪在日本的失敗主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)叵M(fèi)者認(rèn)為沃爾瑪?shù)蛢r(jià)低質(zhì),并不認(rèn)同其高端商品,導(dǎo)致這些商品只能大幅打折銷售。它在韓國(guó)和德國(guó)的挫折也與此有密切關(guān)系。
很顯然,依賴于低價(jià)的沃爾瑪已無(wú)法簡(jiǎn)單地利用美國(guó)經(jīng)濟(jì)的不幸來(lái)謀取未來(lái)發(fā)展的保障。
懂得零售科學(xué)而不懂零售藝術(shù)的巨頭沃爾瑪?shù)臍v史,也是一部現(xiàn)代零售科學(xué)的發(fā)展史。有分析師指出,通過(guò)對(duì)生產(chǎn)資源的整合及對(duì)供應(yīng)鏈的優(yōu)化,沃爾瑪將商業(yè)力量的中心從生產(chǎn)端轉(zhuǎn)移到了零售端,使零售企業(yè)獲得了前所未有的話語(yǔ)權(quán)。多年來(lái),沃爾瑪被視為零售技術(shù)應(yīng)用的光輝榜樣。它是最先采用條碼掃描儀的零售公司,也是率先使用衛(wèi)星技術(shù)跟蹤其存貨情況的公司。早在1980年代末,沃爾瑪就與寶潔公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)了一套商品持續(xù)補(bǔ)給系統(tǒng),以改善沃爾瑪?shù)墓?yīng)鏈管理。原來(lái)做物流的李斯閣掌控大權(quán)后,沃爾瑪對(duì)技術(shù)的重視得到進(jìn)一步加強(qiáng)。從1992年開(kāi)始,沃爾瑪?shù)牧闶坻溝到y(tǒng)又納入了銷售點(diǎn)數(shù)據(jù)和商店貨架數(shù)據(jù),使得沃爾瑪可以在庫(kù)存降低到一定水平時(shí)通過(guò)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)自動(dòng)向供應(yīng)商下達(dá)生產(chǎn)訂單。通過(guò)利用各種先進(jìn)的技術(shù),沃爾瑪?shù)靡韵扔趯?duì)手發(fā)現(xiàn)消費(fèi)趨勢(shì),并據(jù)此對(duì)其銷售進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整,從而將技術(shù)優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為無(wú)與倫比的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。
迄今在不少人看來(lái),沃爾瑪以信息技術(shù)為基礎(chǔ)的供應(yīng)鏈管理仍是全球最有效的,該公司的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)依然能獲得成千上萬(wàn)供應(yīng)商的采納和遵循。令人難以置信的是,在沃爾瑪幾年前開(kāi)始浮現(xiàn)的問(wèn)題中,技術(shù)同樣也是重要的原因。一方面,盡管沃爾瑪并非唯技術(shù)論者,但對(duì)于技術(shù)的過(guò)度相信也導(dǎo)致它弱化了管理中對(duì)人的因素的重視。另一方面,市場(chǎng)地位的相對(duì)下降又導(dǎo)致沃爾瑪對(duì)供應(yīng)商的影響力減弱,從而影響了新技術(shù)的應(yīng)用。這二者相互影響,已成為沃爾瑪亟待解開(kāi)的結(jié)。
對(duì)于技術(shù)的偏重背叛了沃爾瑪?shù)膫鹘y(tǒng)。薩姆·沃爾頓對(duì)技術(shù)就不十分關(guān)注。他曾在1992年出版的《美國(guó)制造》一書中寫道:“在我看來(lái),計(jì)算機(jī)無(wú)非只是一種必要的企業(yè)管理費(fèi)用……計(jì)算機(jī)無(wú)法也決不能取代到店里去看一看,去了解那里的情況。”
在沃爾頓去世后,他的這個(gè)樸素的管理理念在沃爾瑪?shù)玫搅送纯嗟淖C實(shí)。沃爾瑪使用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)來(lái)決定什么時(shí)候該撤換商店中的某些產(chǎn)品,而很少考慮店面經(jīng)理的判斷,因而失誤時(shí)有發(fā)生。有這么一個(gè)例子,沃爾瑪曾銷售過(guò)一款14.99美元的書架,這種書架在大學(xué)生中賣得非常好。后來(lái),沃爾瑪根據(jù)其管理系統(tǒng)的數(shù)據(jù),用一款售價(jià)39.99美元的書架取而代之。盡管新款書架質(zhì)量更高,但由于沒(méi)有考慮到主要消費(fèi)者群的心理承受能力,結(jié)果導(dǎo)致銷量顯著下降。
顯然,技術(shù)并不是萬(wàn)能的。沃爾瑪懂得零售的科學(xué),但相比之下,它因?yàn)閷?duì)科學(xué)技術(shù)的過(guò)度依賴而忽視了零售的藝術(shù)。正是缺乏對(duì)零售藝術(shù)的了解,沃爾瑪前幾年高端策略遭遇重挫。10年前,沃爾瑪大張旗鼓進(jìn)入消費(fèi)電子領(lǐng)域時(shí),許多業(yè)內(nèi)人士預(yù)測(cè)包括百思買在內(nèi)的眾多電子產(chǎn)品連鎖店將會(huì)因此遭殃。出人意料的是,對(duì)手們不僅沒(méi)有被制服,而且活得很好,在某些方面甚至還超過(guò)了沃爾瑪,這是因?yàn)樗鼈兲峁┝宋譅柆旊y以提供的更加專業(yè)的服務(wù)和更舒適的購(gòu)物環(huán)境。對(duì)于價(jià)格和技術(shù)的過(guò)度關(guān)注使沃爾瑪忽視了影響銷售的其他因素,如服務(wù)和購(gòu)物環(huán)境等。不少顧客反映,沃爾瑪存在商店臟亂、收銀員態(tài)度不好、貨架擺放不整齊等問(wèn)題。這容易給人造成一種印象:沃爾瑪認(rèn)為,至關(guān)重要的是低價(jià),其余都不足為慮。
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