雪災(zāi)中,中國展示了在全國范圍內(nèi)迅速調(diào)配資源以應(yīng)對危機的能力,但危機也暴露中國經(jīng)濟發(fā)展模式中更根本的缺陷
危難之中,方顯本色。一個人是如此,一個國家也是如此。春節(jié)前后的一場冰雪災(zāi)害,是SARS以來中國面臨的首次嚴峻考驗。SARS后中國經(jīng)濟迅速增長,若以美元計,已比當(dāng)時翻了一番。從積極的方面看,中國再次展示了在全國范圍內(nèi)迅速調(diào)配資源以應(yīng)對危機的能力。中國自上而下的決策機制,在這種需要全國一心的時刻顯示了優(yōu)勢。
計劃的短視
但這場危機也暴露了中國經(jīng)濟管理的弱點,以及發(fā)展模式中更根本的缺陷。中國的經(jīng)濟計劃及經(jīng)濟權(quán)力的集中都名聲在外,但中國的經(jīng)濟管理卻不夠有遠見。
這場雪災(zāi)雖是多年不遇,但以全球標準衡量,并非特別罕見。北歐、北美、日本等都時常經(jīng)歷這種程度的風(fēng)雪,但并未出現(xiàn)此次中國的混亂。區(qū)別就在于處理危機的基礎(chǔ)機制。過去十年,中國大興基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),決策者卻未能在其體系中設(shè)置一個好的緩沖機制以應(yīng)對危機。
經(jīng)濟計劃的缺乏遠見也造成了其他方面的代價。例如,對于通脹的預(yù)計就不理想。學(xué)習(xí)經(jīng)濟學(xué)的人都應(yīng)該知道,通脹是經(jīng)濟周期中一個滯后指標。但在中國,很多人卻把寶貴的時間浪費在爭論增長與通脹的因果關(guān)系上。高通脹率出現(xiàn)時,信貸增長率被降到名義GDP增長率之下,這就意味著緊縮。在緊縮期間,中國必須有耐心,才能降低通脹。因為通脹一旦發(fā)生,是不可能很快降低的。政府的政策目標應(yīng)該是,首先通過信貸緊縮限制住通脹預(yù)期,然后在未來三年內(nèi)引導(dǎo)通脹率逐漸下降。
能源短缺也部分地反映了經(jīng)濟計劃的短視。雖然有不少大型國有企業(yè)成長起來,但總體來說,中國的煤炭行業(yè)還一直是朝小規(guī)模采礦的方向發(fā)展。原因就在于,地方政府授予煤礦開采權(quán)的那些地方企業(yè),資產(chǎn)規(guī)模小,缺乏開采的專業(yè)經(jīng)驗。這個行業(yè)變得極端分散、資本不足,也很不安全。如果更早就開始實行安全標準,煤炭行業(yè)會走上一條完全不同的道路,也許就不會有今天這么多資金不足的礦主。采礦安全標準姍姍來遲后,許多小煤礦被關(guān)閉,導(dǎo)致了暫時性的缺煤。雪災(zāi)來臨之時,有些人又提出要重新開放那些不安全的煤窯。但這是錯的。在現(xiàn)今的高價刺激下,那些大型的、安全的煤礦會逐漸增加供給。政府的責(zé)任首先在于加強安全標準,至于市場的穩(wěn)定,價格機制能夠辦到。
還有一個更為戰(zhàn)略性的問題是,中國為何不發(fā)展核能?如果中國十年前就開始行動,今天的能源形勢將大為不同。也許有人說,后見之明也不錯。但是,中國有這么多的經(jīng)濟計劃者,他們應(yīng)該有此先知先覺。核能工業(yè)的推動已經(jīng)晚了一步,也還不夠充分。沿現(xiàn)有軌道發(fā)展,再過20年,核能也難以成為中國主要的能源供應(yīng)部門,而那時中國的經(jīng)濟發(fā)展道路可能已經(jīng)走過了80%?,F(xiàn)在花大力氣來促進核能的更大規(guī)模發(fā)展,是很有意義的。
中國有龐大的經(jīng)常賬戶盈余和日益上升、難以處理的外匯儲備,為什么不多投資于核能技術(shù)的進口呢?中國還應(yīng)多買入那些核能工業(yè)巨頭的股票。鐵礦石價格低廉時,中國沒有買進?,F(xiàn)在價格上漲,中國又想買了。保障中國未來所需,這是經(jīng)濟計劃者們的另一個責(zé)任,卻沒有履行好。
中國的經(jīng)濟計劃體系在項目實施和應(yīng)對危機方面做得不錯,但在預(yù)計危機方面就不那么突出了。中國人口雖多,民意卻往往局限于一個狹窄的范圍內(nèi)。這種文化有助于支撐起強勢政府,在管理經(jīng)濟方面有一定優(yōu)勢。但另一方面,它也導(dǎo)致了前瞻性動機的缺乏。這種前瞻也許現(xiàn)在不受歡迎,但對未來卻至關(guān)重要。在某種程度上,加強知識分子的獨立性,是保證中國經(jīng)濟計劃有效性的關(guān)鍵。
既然經(jīng)濟計劃不盡如人意,中國就應(yīng)該更多地依靠市場力量來管理經(jīng)濟。經(jīng)濟計劃的原則應(yīng)該是,經(jīng)濟計劃者證明他們能比市場做得更好。食品和能源的定價是今天中國經(jīng)濟的核心,這兩個部門是通脹的主要因素。是應(yīng)該通過行政指令之類的做法來壓低價格,還是讓高價引起供給上升,從而使價格下降呢?有人認為,第一種方法通過壓制通脹,能夠延長經(jīng)濟的快速增長。但其實,由于低價抑制了供給面的反應(yīng),通脹狀況只會越來越糟。價格控制只能治標,不能治本。
經(jīng)濟學(xué)常識告訴我們,正確的方法是通過將信貸增長控制在名義GDP增長速度之下,來應(yīng)對通脹壓力,并允許通脹商品的高價來引發(fā)供給和需求的反應(yīng),從而重建平衡。只要市場能夠回到供求平衡,高增長就能夠繼續(xù)。過去50年,許多國家的經(jīng)濟管理都獲得了這樣的經(jīng)驗,中國還是不要另起爐灶為好。
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