

一談起意大利的威尼斯,人們的腦海里就浮現(xiàn)出一座建筑在水上的古老而美麗的城市,一條條游船在大樓間小橋下穿行蕩漾,然而對非洲的“威尼斯”,你又知道多少呢。
西非貝寧經(jīng)濟首都科托努位于維梅河和大西洋幾內(nèi)亞灣的匯合處,在它的北面18公里處形成一個龐大的瀉湖,稱為諾庫耶湖,面積達218公頃,湖上有一座岡維埃(GANVIE)村莊,被人們稱為非洲的“威尼斯”。
岡維埃居民是北部托菲諾祖的阿賈人(現(xiàn)稱阿賈族),祖先原來是流落他鄉(xiāng)湖面上的難民。說起他們在諾庫耶湖上安家落戶,還有一段古老而動人的故事。
18世紀末,由于在氏族或部族繼位問題上無休止的爭斗,一批阿賈難民在頭領(lǐng)阿格伯率領(lǐng)下,離開北部的塔多,南下到了諾庫耶這個地方。當(dāng)時這里還是一片沼澤地森林,他們砍掉樹干,在天然的木樁上蓋起一幢幢茅草房、棕櫚葉屋。隨著時間的流逝,到了19世紀末,洪水將這塊沼澤地沖成幾公里寬的大湖,從而逐漸形成現(xiàn)在的水上村莊。他們一直居住在這里,不肯離去。
一個多世紀以來,岡維埃水上村莊成了居民們最好的避難所。18世紀末和19世紀初,阿拉達的豐族王國同達荷美王國各自為擴張領(lǐng)土,連綿交戰(zhàn)不停,這一沼澤森林地帶便是天然的防御屏障。在戰(zhàn)火紛飛、人心惶惶的年代里,崗維埃的平靜與湖岸陸地的動蕩形成了鮮明的對比。據(jù)說,岡維埃一詞在阿賈語里的本意就是“得救的地方”。
在這里,人們可以看到數(shù)以千計的茅草屋坐落在高出水面1米多,密密麻麻的木樁上。全村居住著2萬5千多名村民,主要靠捕魚為生。他們利用湖的自然條件,把矮小的樹木或木樁置在淤泥里,并用樹枝條圍成圓形或長方形的漁場。這樣既利于魚類繁殖,又便于捕撈。居民們分工明確,男人捕魚,女人加工和貯存,而后到湖上或湖岸的集市去出售,再買回自己需要的米面和蔬菜。他們劃著一艘艘大小不一、樣式各異的獨木舟,婦女們頭戴大沿草帽,少女們身穿節(jié)日盛裝,小男孩則光著上身。一葉葉小帆和木舟穿梭來往,如同一幅五彩繽紛的圖畫。
村上生活設(shè)施齊備,有商店、學(xué)校、郵政所,也有木薯加工廠、飲水井、旅店、青年之家,甚至有供男女青年談情說愛的“愛情街”。每天晚飯后,特別是周末和節(jié)日之夜,村上的青年男女劃舟來此相聚,尋覓心上人,頗具浪漫色彩。
如今,岡維埃水上村莊已成為貝寧的旅游中心,凡來貝寧訪問、旅游的外國人或外地人,都不忘來一趟諾庫耶湖,乘坐機動小船繞著岡維埃村子周圍游覽,觀賞一番世界上并不多見的非洲“威尼斯”風(fēng)光。
一個國家,一個民族,一個地區(qū)的民宅通常反映出其特有文化現(xiàn)象和民風(fēng)民俗,達達·松巴就是貝寧西北地區(qū)居民文化和民俗的表現(xiàn)。達達是當(dāng)?shù)卦?ldquo;城堡”的意思,而“松巴”則是指山里人,合起來即“山里人的城堡”。當(dāng)你來到這個地方,到處都可以見到這種建筑。這種建筑到底始于何時,沒有文字記載,實在無法考證。它的特點是紅土墻,通常呈圓形塔狀。一棟住宅有幾座圓塔組成,房頂有錐形,也有平頂,一般都是以草為瓦。外來人如果不作仔細考究,還以為它就是電影里經(jīng)??吹降姆侵弈欠N簡陋的茅草棚,其實它的學(xué)問大著哩!
在當(dāng)?shù)亟ㄔ煲粭澾@種民間住宅對各個家庭來說都是一件大事,其設(shè)計、備料和施工都相當(dāng)講究。首先是要選擇一塊合適的地基,一般人都選擇地勢高、基礎(chǔ)硬的位置,以防洪水暴發(fā),同時還邀請風(fēng)水先生來看,以圖吉利。主要原料是就地取材或從別處運來紅色粘土。地基平好之后,先要舉行一個儀式,讓家中兩個年歲最大的人,一人捧一個揉好的泥團,面對面跪下,口中念念有詞:“請求上帝、祖先、神靈保佑這棟房子和將要住進這棟房子里的人吉祥平安,像我們手中的泥團一樣永不分離。”同時,由家長在這塊地的某個地方偷偷挖一個小洞,埋進一個雞蛋,五天后再細心地刨開,如果雞蛋還在,并完好無缺,便可馬上動工。如果雞蛋不在了或者被損壞,則需另找他處。
老百姓建造這種房子,沒有設(shè)計圖紙,他們只是把粗樣畫在地上或插幾根樹樁便開始施工。房子的大小、塔的多少,則根據(jù)材料多少和人口多少而定,一般都建有分上下層的一個主塔、幾個分塔。主塔頂層作糧倉和住居、主塔底層相當(dāng)于現(xiàn)代人的門廳加客廳,廳內(nèi)供奉神位。主塔比較高、大,但門很小,像窗戶一樣,要低頭往里鉆,所有的人進出都必須通過主塔的門廳。其他塔的底層作牲畜欄、工具庫。頂層是主人房間、小孩房間和客房。如果是多妻之家,女人各有各的房間。狗沒有自己的窩,它通常是睡在主人的身旁。有意思的是所有的人都要經(jīng)過主塔門廳通往平臺的梯子,先上到平臺,再鉆進并下到各自的房間去。塔高三、四米,有的要經(jīng)過兩個臺階,爬兩次梯子。梯子十分別致,幾乎都是用Y形的樹枝做成,不習(xí)慣的人,真還不會爬呢。進入糧倉也要先上到平臺,才能在進入倉內(nèi)。塔與塔之間有多個過渡塔連接,整個平臺連成一片,供乘涼、晾曬,甚至做飯用。
建筑所用材料,如前所說,主要是紅色粘土,粘土要碾得很細,有些也用拆除的舊墻泥土碾碎后再用,里面摻進干牧草,甚至牛糞。為了加強堅固,還有人把白蟻窩搗碎后摻到里面,加水反復(fù)攪拌糅合,然后一圈一圈往上壘。所以,達達·松巴的墻雖只有二三十厘米厚,但卻十分堅固,即使十多個人同時上到平臺,也不會坍塌。為了使墻的表面更光滑,他們會涂一層內(nèi)雷樹的果子粉和非洲特有的乳木油,墻壁紅而光亮,十分好看。有趣的是主塔墻壁專門開一個圓孔,供家中人死后通過那里往外運尸體,死人不得從大門出去。塔內(nèi)則用木柱、橫梁和樹脂支撐平臺和屋頂。還有些人用又平又薄的石板貼在內(nèi)壁上,又干凈又美觀。糧倉的底部經(jīng)常使用很大的陶罐,透氣、防潮,一個罐子可盛16-20公升谷物。他們使用又長又細又結(jié)實的野草覆蓋塔尖,足有一、二十厘米厚,避雨防熱,可持續(xù)很長的時間才翻修一次。此外,從塔頂?shù)降孛孢€備有陶土排水管道和相應(yīng)的衛(wèi)生設(shè)施。
整個房屋建成后,還要派人專門找來三樣?xùn)|西:一條特別的小魚、一根透明的草桿、一只小昆蟲。魚象征豐收,草桿象征年輕人的愛情,昆蟲象征女人。人們把這三種東西同粘土揉成一團,緊緊貼在墻上,期望五谷豐收,愛情美滿,多子多福。當(dāng)然,房屋建好后,還要喜慶一次,請來親朋好友,殺雞宰羊,飲酒作樂,載歌載舞,通宵達旦。不過,第一夜人不睡在里面,先關(guān)進幾只家禽,如珍珠雞等。第二天一早把它們放出來,如果它們?nèi)匀粴g蹦亂跳,人就可以馬上搬進去住,要是發(fā)現(xiàn)有家禽死亡或打蔫,那就要請算命先生來卜卦了。算命先生來了,擺弄一陣,口中振振有辭,說些驅(qū)鬼祛邪的話,撫慰主人一番。第二天晚上,全家老少高高興興地遷入新居,開始新的生活。他們的耕地圍繞在達達的周圍,有的還在房前屋后種上一些熱帶水果樹,有的還專門辟一塊宅基地,種些蔬菜,瓜果,勤勞的松巴人雖不富有,但一家老小卻過得有滋有味。
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