
此時此刻馬里國力達到極盛,擁有步兵9萬、騎兵1萬,可謂攻無不取戰(zhàn)無不克,但這個大帝國卻有與生俱來的弱點:皇室的內訌。由于歷代皇帝子嗣眾多,庫魯坎•富加立憲會議又規(guī)定“兄終弟及”,結果幾乎每次新帝即位都伴隨著血腥和宮廷政變,國力迅速由盛而衰。
退回北方的一部分圖阿雷格人一直覬覦著廷巴克圖的富庶,他們當然不甘心失去這座原本由他們建立的城市,當帝國衰落后,他們開始一而再、再而三地掀起反抗,并在1433年奪取并洗劫了廷巴克圖,焚毀了富麗堂皇的王宮,雖然馬里不久就收復該城,但精疲力竭的皇帝卻從此喪失了對這座昔日名城的興趣。
此時另一個強大帝國的雛形已悄然崛起,并逐漸逼近廷巴克圖,這就是曾為馬里附庸國的桑海。和帶有濃厚北非色彩的加納、馬里不同,桑海是純粹的黑人國家。這個國家的前身是居住著南方尼日爾、貝寧、尼日利亞交界的尼日爾河“W”轉彎處登迪地區(qū)的索爾科部落,后來溯尼日爾河而上,在庫基亞建立國家,11世紀,都城遷到今天馬里境內的加奧,并接受了伊斯蘭教,1325年被馬里帝國征服(就是“黃金朝圣”的同一年),曼薩•穆薩在朝圣歸途經過加奧,將桑海的兩位王子阿里•科倫和蘇萊曼•納爾作為人質帶往尼阿尼和廷巴克圖,兩人渡過10年囚徒生涯后先后逃回加奧,并建立了桑海的索尼(Sunni,桑?;实鄯Q號)王朝。1400年,桑海宣布獨立。

由于兩位索尼王朝開國君主曾受到廷巴克圖學者的侮辱,桑海帝國一直試圖奪取這座城市進行報復。1464年,阿里•貝里即位,此人頭腦精明,善于水戰(zhàn),利用尼日爾河不斷侵蝕馬里帝國疆域。1468年,他終于實現幾代先帝遺愿,攻下廷巴克圖,并殺害了所有桑科爾大學的穆斯林學者作為報復,從此廷巴克圖進入了桑海時代。
阿里•貝里雖未像馬里皇帝那樣把廷巴克圖當作陪都,卻賦予了這座城市軍事重鎮(zhèn)的地位,他開鑿運河,使自己的水軍得以從這里四出征戰(zhàn),憑借水上優(yōu)勢征服了桀驁不馴的圖阿雷格人,用28年時間東征西討,建立了東南從登迪和克比起、西南到杰內對面的錫比里杜古,囊括整個尼日爾河曲的新月形帝國。
由于桑海帝國迅速控制了西非各大商路和商埠,取代了馬里的商業(yè)中心地位,廷巴克圖的商業(yè)利益并未受重大損失,但桑海對廷巴克圖政治地位的貶抑,以及阿里•貝里對宗教學者的報復性殺戮卻激起廷巴克圖人長久的反感,在整個索尼王朝,廷巴克圖貴族和皇室的合作都是若即若離,阿里•貝里28年征戰(zhàn)戰(zhàn)無不勝,甚至傷亡都少到可以忽略不計,卻在班師途中莫名其妙墜河淹死,這在廷巴克圖學者筆下就被紀錄為“神意”。
阿里•貝里死后其子巴阿雷宣布廢棄伊斯蘭教,激起宮廷內戰(zhàn),皇族穆罕默德兄弟起兵討伐,1493年4月12日,進軍首都加奧,兩軍會戰(zhàn)于安法奧,巴阿雷大敗,棄城逃亡南方阿約魯,穆罕默德奪取帝位,改王號“索尼”為“阿斯基亞”(Askiya),史稱阿斯基亞王朝,穆罕默德被尊為“阿斯基亞大帝”。
此時廷巴克圖也順理成章地被納入穆罕默德版圖,和索尼王朝不同,篤信伊斯蘭教的穆罕默德重新對廷巴克圖產生濃厚興趣,雖然囿于傳統勢力,他并未遷都,但事實上卻把廷巴克圖當作了首都,他不僅修葺了桑科爾大學,還在1496年10月率步兵1000、騎兵500,攜金幣30萬,親赴麥加朝圣,重演了馬里帝國的輝煌一幕,史稱“第二次黃金朝圣”。
·世界盡頭:凝固的夢想 廷巴克圖 08/07/09
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