退稅還是限價
通脹帶來了納稅人要求減稅和退稅的呼聲。而財政收入大幅增長,達(dá)到了歷史最高水平,不禁給人一種合理的預(yù)期:中國政府有能力(當(dāng)然也有義務(wù))彌補通脹給國民帶來的損失。
中央政府的確提高了個人所得稅起征點,為了控制物價,甚至還采取了更加強硬的措施,比如說限價。但是,到底哪種手段應(yīng)該成為政府面對通脹時的優(yōu)選項,一直存在激烈的爭議。
從春節(jié)前開始實施的臨時限價措施并沒有解除,一些重要的生活必需品和生產(chǎn)資料的價格,仍然處在中央政府的管制或者密切關(guān)注之下。隨著限價政策實施時間越拖越長,這一政策可能產(chǎn)生的后果開始讓人感到擔(dān)憂。
耶魯大學(xué)教授陳志武認(rèn)為,限價可能導(dǎo)致未來的物價上漲更多。因為限價政策會導(dǎo)致供應(yīng)不足,只要需求不變,當(dāng)供應(yīng)越來越少,物價上漲的壓力就越來越大;通脹的壓力并沒有消失,充其量只是往后推遲罷了。以石油為例,由于發(fā)改委限制汽油漲價,等于鼓勵石油消費,長期看來必然會壓制供應(yīng),將導(dǎo)致供求關(guān)系進(jìn)一步失衡,最后推動油價上漲。
和退稅相比,限價通常被看作是一種有傾向性的政策。蔣洪認(rèn)為,下調(diào)稅率會使得所有納稅人受益,但限價卻使特定行業(yè)的投資者和企業(yè)不得不蒙受損失。
對王一江和陳志武要求退稅和降低稅率的堅定立場,有些國內(nèi)學(xué)者并不贊同。劉劍文教授認(rèn)為,由于已經(jīng)降低了利息稅,并且上調(diào)了個稅起征點,中國沒有必要繼續(xù)減稅。
2005年全國人大就個人所得稅起征點舉行聽證會的時候,劉劍文曾是公眾陳述人之一。他當(dāng)時提出以1600元作為個稅起征點,認(rèn)為這個數(shù)字已經(jīng)足以滿足三口之家一個月的基本生活所需,還有一定的余錢可以留作機(jī)動所需。
劉劍文接受采訪時說,中國的個人所得稅稅率并不高,納稅人之所以普遍感到“稅痛”,主要是納稅人納稅意識不強所致。
劉劍文認(rèn)為,現(xiàn)階段中央政府有必要繼續(xù)掌握強大的財政。他也因此反對邢普的方案:“每人發(fā)放1000元,意味著國家要拿出1萬多個億。這筆錢能干多少事?。?rdquo;
韋森的看法與劉劍文相反。他擔(dān)心強大的財政不僅對解決通脹沒有幫助,反而會使通脹的局面更加復(fù)雜。他援引一份材料說,2007年各級政府財政收入與其他收入相加,總量達(dá)到9萬億元,再加上政府發(fā)行債券10萬億,一共19萬億,大都用于政府投資和開支——這種擴(kuò)張性的財政政策很可能助長了通脹。
花錢的困境
財政收入激增和物價高企同時發(fā)生,一筆錢,要么由政府用于投資或其他開支,要么退還給納稅人。但不管怎么花,都可能助長通貨膨脹。應(yīng)該如何選擇?
經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“囚徒困境”顯露無遺:如果兩種選擇處于非合作狀態(tài),那很難避免損害的發(fā)生。而每個選擇都對應(yīng)著一種價值傾向。如果選擇不可避免,最終的政策意味著給這些價值排序。
韋森的第一選擇是補貼低收入家庭。繩從細(xì)處斷,通脹一旦發(fā)生,低收入家庭抵御通脹的能力最弱,福利受損最厲害,因此補貼給他們的錢所能發(fā)揮的邊際效益也最高。
第二選擇是退稅。征收個人所得稅是調(diào)節(jié)社會財富分配狀況的一個措施,但這個措施也有誤區(qū)。社會收入差距拉大的兩個主要原因,其一是高收入人群和低收入人群之間的收入差距過大,其二是地區(qū)間收入差異,個稅征收的主要對象是中等收入者,屬于工薪階層,在韋森看來,社會貧富分化不是由這一部分人的收入過高造成的,導(dǎo)致個稅的手段與目標(biāo)不完全匹配。通脹增加了中等收入者的生活成本,影響了他們的生活質(zhì)量,降低他們的生活水平,針對生活成本上升而向他們退稅,有助于維持這個階層的信心和生活方式,穩(wěn)定對經(jīng)濟(jì)前景的預(yù)期。
給全民派紅包,在邢普本人看來,也只是“大膽的假設(shè)”。除了改善民生的愿望之外,邢普還有更復(fù)雜的設(shè)想,比如,以此舉改變外界對人民幣升值的預(yù)期,抵制熱錢流入——實質(zhì)上是通過人民幣貶值抵制熱錢。這無異于以通脹抵制通脹,自相矛盾,屬于自殘戰(zhàn)術(shù),沒有慮及國民財富長遠(yuǎn)可能遭受的損失,實不可取。
作為金融專家,陳志武擔(dān)心退稅和“派紅包”都會對通脹局勢產(chǎn)生火上澆油的效應(yīng)。他認(rèn)為癥結(jié)在于政府目前收稅太多,財政過于龐大——這龐大的財政投資驅(qū)動的中國經(jīng)濟(jì),雖然增長迅速,但長遠(yuǎn)看來,卻未必健康。他因此力主減稅,提倡釜底抽薪。
韋森贊成減稅。在通脹時期,多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)人把目光集中在個稅上,但韋森卻呼吁要減輕中小企業(yè)的稅負(fù)。
“由于人民幣升值和稅負(fù)過重,中小企業(yè)尤其是從事制造加工的中小企業(yè),已經(jīng)面臨艱難局面。”韋森說,珠三角制造企業(yè)出現(xiàn)了外流,這是一個危險的跡象,意味著中國經(jīng)濟(jì)的出口引擎在減速。
在發(fā)達(dá)國家,經(jīng)濟(jì)蕭條的標(biāo)志是經(jīng)濟(jì)負(fù)增長,但對勞動力密集型產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)的中國經(jīng)濟(jì)來說,要保證國民財富增長,必須讓GDP維持在高位運行。韋森估計,如果中國GDP增長低于7%,就會出現(xiàn)大量失業(yè),農(nóng)民收入將停滯不前甚至下降,情況會變得危險。
中國的中小企業(yè)吸納了數(shù)以億計的勞動力,為解決中國的就業(yè)問題做出了決定性的貢獻(xiàn),并且培育了一個中小企業(yè)主階層。王一江認(rèn)為,中小企業(yè)主和高技能勞動者將是中國“中等收入者”的主要成分,因此,降低個稅與降低企業(yè)稅率,才真正有可能實現(xiàn)中共“十七大”的設(shè)想,把中國建成一個“中等收入者占多數(shù)”的社會。-
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