比賽還有半小時(shí)就要開始了,這是冠軍聯(lián)賽的四分之一決賽,也是槍手和紅軍俱樂部歷史上的第兩百次交鋒,兩隊(duì)球員在場上的熱身,已經(jīng)將滿座的看臺(tái)激起了一陣又一陣的山呼海嘯。希克斯知道這是第兩百戰(zhàn)——一周前俱樂部CEO里克•帕里就給他做過一個(gè)新聞簡報(bào),生怕美國老板在北倫敦出丑。不過這時(shí)的??怂?,根本沒有情緒去關(guān)注球場上的熱身,抑或和同伴們熱議比賽,他的眼神時(shí)不時(shí)的掃向主席看臺(tái)另一邊的五六個(gè)座位。
那里仍然空空如也。
千里之外,持有利物浦俱樂部另外50%股權(quán)的美國老板喬治•吉列此時(shí)已經(jīng)回到了科羅拉多家中。六個(gè)小時(shí)前他就應(yīng)該坐私人飛機(jī)趕往倫敦的,不過因?yàn)榭屏_拉多的惡劣氣候條件,他始終無法起飛,最終只能回家看衛(wèi)星電視轉(zhuǎn)播。
??怂购图校荒昵翱此朴H密無間的搭檔,如今已經(jīng)徹底成為陌路人。半個(gè)月前向阿森納俱樂部提出觀戰(zhàn)要求時(shí),兩人都不約而同地提出“別把我們的座位安排在一起”!
他們都是在美國擁有巨額家族財(cái)富,并且在美國職業(yè)體育市場有著多項(xiàng)產(chǎn)業(yè)的人。一年前在紅軍掌聲中收購利物浦,沒想到不到一年就成為了一場噩夢。次貸危機(jī)的打壓,以及對(duì)英超聯(lián)賽未來商業(yè)潛力認(rèn)知的不同,使兩個(gè)雄心勃勃、氣吞萬里的美國牛仔關(guān)系決裂。最早發(fā)現(xiàn)利物浦俱樂部投資機(jī)會(huì)的吉列,當(dāng)初就是因?yàn)閭€(gè)人現(xiàn)金流不足,才勉力拉上希克斯與他合力收購利物浦,兩人雖然平分股權(quán),但??怂褂兄鴮?duì)于未來股份變更和并購的第一選擇權(quán)。
在次貸危機(jī)波及全球經(jīng)濟(jì),兩個(gè)美國老板現(xiàn)金流都嚴(yán)重受挫的情況下,曾經(jīng)規(guī)劃浩大,聲稱容量要比肩老特拉福德76000座席的利物浦新球場計(jì)劃,在2007年秋天被迫調(diào)整,能否維持最原始的60000座席規(guī)模,目前在兩個(gè)美國家族的投資財(cái)力范圍內(nèi)仍是疑問。吉列在當(dāng)時(shí)就已萌生退意,因?yàn)槌鍪掷锲?,肯定能為他帶來一定的收益,這也許能解了吉列家族財(cái)政危局的燃眉之急??墒菍?shí)力更雄厚的??怂共⒉患庇诔吠?,哪怕去年和他們競爭過利物浦所有權(quán)的迪拜國際投資集團(tuán)一直在持幣待購。
??怂箤?duì)于利物浦并沒有多少感情,他還有MLB的得克薩斯游騎兵,NHL的達(dá)拉斯星隊(duì),投資利物浦,只是??怂辜易逶隗w育產(chǎn)業(yè)化投資的一個(gè)項(xiàng)目而已。吉列同樣從來不是紅軍球迷,他還有NHL的蒙特利爾加拿大人隊(duì),在NASCAR也擁有自己的車隊(duì)。只是相對(duì)吉列而言,??怂沟目刂朴鼜?qiáng),對(duì)于投資回報(bào)率的要求也更高。根據(jù)過去一個(gè)月和迪拜投資集團(tuán)的談判,兩個(gè)美國佬如果真愿意將利物浦俱樂部轉(zhuǎn)手,他們在一年動(dòng)用資金不到3億美元情況下,就可能得到5000萬美元的利潤,這是吉列熱望的回報(bào),希克斯卻不以為然。
根據(jù)《達(dá)拉斯晨報(bào)》一位同行的私下分析,??怂箤?duì)于英格蘭俱樂部的分析更加冷靜職業(yè),吉列則多少有一些期待“登高一呼、萬流景仰”的浪漫情結(jié)。“一年前,如果他們買不下利物浦,那么吉列很可能去買另外的英超俱樂部,他曾經(jīng)和托特納姆熱刺、曼城都接觸過,可是??怂箤?duì)于英格蘭足球俱樂部的考研是,并不是每個(gè)英超俱樂部都能有高回報(bào)率,真正具備超值回報(bào)的,恰恰是這三個(gè)傳統(tǒng)豪門。”
曼聯(lián)已經(jīng)被另一個(gè)美國家族控制,阿森納董事局鐵板一塊,這是??怂挂Фㄑ栏?,不到他心理價(jià)位絕不松手利物浦的原因。曼聯(lián)正是??怂寡壑凶詈玫膮⒄瘴?mdash;—格雷澤家族在2005年拆解了6億英鎊的資金,來收購這個(gè)世界上最富有同時(shí)也最賺錢的俱樂部。收購結(jié)束、曼聯(lián)撤市之后,人們才發(fā)現(xiàn),有超過3億英鎊的收購資金,變成了債務(wù)被轉(zhuǎn)嫁于曼聯(lián)俱樂部,于是紅魔一夜之間成為負(fù)債最大的俱樂部,不過此后連續(xù)3年年度收益都在2億英鎊以上、每年利潤最低都能達(dá)到3000萬英鎊的優(yōu)異表現(xiàn),使曼聯(lián)的市場價(jià)值不斷飆升。短短三年時(shí)間,如果要再估量曼聯(lián)現(xiàn)在的市值,起碼在10億英鎊之上。
兩個(gè)美國人購買利物浦的總投入在4.5億英鎊左右,阿拉伯人出價(jià)已經(jīng)超過了5億英鎊,但??怂沟陌幢粍?dòng)讓吉列抓耳撓腮。一個(gè)賽季即將結(jié)束,利物浦何去何從仍是謎團(tuán),貝尼特斯如何重整球隊(duì),真正向聯(lián)賽冠軍發(fā)起挑戰(zhàn),目前看仍是空中樓閣,商業(yè)投資和球隊(duì)經(jīng)營,在默西郡成為了一個(gè)迷局。
在次貸危機(jī)爆發(fā)前,美國熱資向英格蘭足球市場的涌動(dòng),幾乎進(jìn)入了一種非理性狀態(tài)。2007年底,一家名叫General Sports Entertainment的美國公司,投入5000萬英鎊收購英超升班馬德比郡隊(duì),大大出人意料。因?yàn)椴徽搹耐顿Y數(shù)值,還是投資收益前景看,四家英超俱樂部被美國財(cái)團(tuán)收購中,對(duì)德比郡的投資是最不可思議的。
果不其然,盡管德比郡管理層宣稱,他們肯定不會(huì)步利物浦后塵,由于經(jīng)營不善,導(dǎo)致資方和管理層形成巨大沖突,可是德比郡以歷史性糟糕戰(zhàn)績降級(jí)的趨勢不可逆轉(zhuǎn)。在英超掙扎一個(gè)賽季,德比郡將得到接近3000萬英鎊的電視轉(zhuǎn)播收入,不過花費(fèi)已經(jīng)超過2000萬英鎊。帶著英超球員工資水平的球隊(duì)掉入英冠,除非他們能像桑德蘭伯明翰那樣迅速反彈回到英超,否則會(huì)是拔了毛的鳳凰不如雞。
在投資分析師觀察中,美國人蘭迪•萊納6000萬英鎊超低價(jià)購入的阿斯頓維拉,是美國資本收購英格蘭俱樂部中最成功的范例。和曼聯(lián)利物浦相比,這筆投資相對(duì)風(fēng)險(xiǎn)低了很多,而阿斯頓維拉作為前歐洲冠軍,市場潛力巨大。這6000萬英鎊當(dāng)中,還包含了維拉公園這個(gè)居于伯明翰市中心的現(xiàn)代化球場,球隊(duì)在名帥奧尼爾帶領(lǐng)下也是蒸蒸日上。但是像維拉這樣的收購案,也如收購利物浦一樣可遇不可求。香港人楊嘉誠的伯明翰收購案最終流產(chǎn),外界分析非常多,有懷疑楊嘉誠經(jīng)濟(jì)實(shí)力的,卻也有指證說港方對(duì)于伯明翰這種保級(jí)俱樂部未來商業(yè)前景懷疑的因素。更多美國及境外資本,都可能像收購德比郡一樣,被帶入了一個(gè)投資陷阱。
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