他搭建的赫然成一道價值理性與工具理性的虹橋。
沉默近一個月之后,2008年7月24日,蘭迪·波許(RandyPausch)在卡內基·梅隆大學(CarnegieMellonUniversity,簡稱CMU)個人主頁上的病況網(wǎng)志再有了更新,執(zhí)筆者卻不復教授本人——活檢顯示“癌癥在惡化”。沒有奇跡。旋至次日清晨,最后的更新,已是訃告。
這是早被預言的訣別,卻不是傷逝。除卻在芭芭拉·華特斯(BarbaraWalters)第二次訪談時流露的少許憔悴,最后11個月的悲哀夜空,蘭迪著意綴滿了幽默與關愛的繁星。“啟悟千百萬人”,母校的悼詞如此嘉許。
計算機科學系教授蘭迪的聲名從學界漫溢至公眾,始于去年9月18日他在CMU所作的“最后之演講”。最后演講這一例規(guī)的本意,是校方向即將退休的教授致敬。對蘭迪而言,卻不免更殘酷的況味:一個月前,醫(yī)生正式知照,手術未能遏制惡性腫瘤細胞擴散,晚期胰腺癌將在三到六個月內,奪去他的生命。這場演講,不僅是教學生涯的最后一課,更將是蘭迪46載倉促人生的遺言。
400余聽眾前,出人意料地,蘭迪以理工學者的利落,數(shù)句即了結病情的公布。而后的70分鐘,他以“真正實現(xiàn)你的童年夢想”為題,歷數(shù)往昔那東海岸小男孩的白日夢,包括體驗零重力、參加全美橄欖球聯(lián)盟、為世圖百科全書撰稿、成為《星際迷航》里的柯克船長、贏取游樂場的大毛公仔和當上迪士尼的幻想工程師。這是滿目希望與機遇的嬰兒潮一代的標準夢想,如火花濺落科學、活力、知識、娛樂與想象力各層面。一個個包袱清脆抖出,全不覺大限將至,而人生軌跡這么一劃清,自獲得首個計算機學位之后的這26年間,他搭建的赫然成一道藝術與科學的虹橋。
蘭迪是美國數(shù)位藝術界的先驅,在人機交互領域卓有建樹。為了排名不分先后的最末一項童年夢想,他剛畢業(yè)就向迪斯尼發(fā)了求職信,遭冷拒而心不死,直到1990年代初自薦加入“阿拉丁計劃”,才一償夙愿。夢想的迂回與實現(xiàn),恰恰演示了計算機虛擬實境技術誕生、成熟,并與商業(yè)興趣融和的發(fā)展史。人機交互的切入點,不是象牙塔里砌堆的單向概念模型,而要以用戶的感受與響應為重,通過反復執(zhí)行與評估,終讓使用者的心智模型與設計者的概念模型彼此契合。換言之,人機交互,有如計算機科學里的人本學派,關注的是人的感受,并旨向感受的圓滿。
于是不難理解,“最后之演講”洋溢的人文關懷,何以溫馨并深遠至此。
韋伯(MaxWeber)曾反復辨析價值理性(valuerationality)與工具理性(instrumentalrationality):后者以對相關支出與收益的估價為前提,功利地考慮、利用各種影響因素,無情并系統(tǒng)化地向目標推進;前者則建基于對價值理念的堅信,這種理念須是無條件且內在固有的,例如道德上的責任感、美的渴求以及宗教信仰等?,F(xiàn)代社會中,兩種理性激烈爭持。工具理性常將價值理性視作非理性而不屑一顧,以免“拖慢”技術進階的步伐;另一方面,無論價值理念有如何改變人心的偉力并可變現(xiàn),“‘柏林今天的豬肉賣幾文錢’這種問題,也難導入終極價值的追問”(1911年夏,韋伯致李凱爾特)。對此兩難,韋伯設想的解決之途,惟將價值理性厘定為工具理性的基礎。有了應許之地的召喚,摩西將踏過紅海。
工具理性至上,是今天理工學者常陷的窠臼。蘭迪能跳脫此無間道,顯然與原生家庭慷慨提供的寬容與自由,以及成熟技術的自信,有莫大關系。迪斯尼的阿拉丁計劃之后,蘭迪在CMU一課開了十年,鼓勵學生乘想象的翅膀,建立虛擬世界。1998年,他與藝術家馬瑞奈里(DonMarinelli)共同創(chuàng)辦娛樂技術中心(EntertainmentTechnologyCenter),探求藝術家與計算機學者——右腦與左腦——的合作之途。CMU以巨資建造連通校園內藝術中心與計算機科學中心的天橋,并命名為“蘭迪·波許橋”,這固然是大學對蘭迪的衷心致敬與最美麗的紀念,寬而言之,更可視作現(xiàn)代學術的里程碑,象征著價值理性與工具理性的橋接——韋伯當年夢想過的和解。
另一基于左右腦功能差異的成見,指女性的邏輯思維能力天生較弱,因而不適合計算機科學研究。蘭迪主導的“愛麗絲計劃”(TheAliceProject),將編程借敘事手段可視化,著意引導學童尤其是女學童踏入計算機技術的奇境,是寓教于樂(edutaiment)的典范嘗試。
“最后之演講”通過視頻分享網(wǎng)站Youtube迅速傳播全球,喚醒無數(shù)人的童年夢想。蘭迪始終未向公眾彼露他臨終的信仰皈依,而僅他遺贈這束豐美的玫瑰——白的是工具理性,紅的是價值理性,世人手有余香。
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