如果我們認為公司之中也有所謂的貴族,摩托羅拉無疑可以算是一個。
美國過去未曾有過貴族,今后也不會有。無論是巨富蓋茨或者是年輕美貌、聰明而富有的女繼承人伊萬卡.特朗普都不是任何意義上的貴族。實際上貴族這個詞在整個西方本身就是一個沒落的詞匯,雖然在東方一些人或許沉迷在貴族夢中。但是,貴族在歷史上曾經(jīng)實實在在地出現(xiàn)過。如果我們認為公司之中也有所謂的貴族,摩托羅拉無疑可以算是一個。
曾幾何時,摩托羅拉就是無線通信的代名詞,同時它還是技術(shù)和品質(zhì)的結(jié)晶。甚至就在二十年前,摩托羅拉還在嘲笑日本品質(zhì)的代表索尼,認為后者的質(zhì)量只配做體育用品。今天,雖然摩托羅拉的產(chǎn)品從品質(zhì)上講仍然傲視同類產(chǎn)品,但是就像一個戴著假發(fā)拿著手杖的貴族,怎么也無法融入時尚的潮流。
1、二戰(zhàn)的品牌
下面這張圖是從美國軍方網(wǎng)站上找到的,大部分讀者應(yīng)該第一次見到這張照片。但是,大家對它一定是似曾相識,因為這是美軍在各種媒體,尤其是在電影中,通信兵最經(jīng)典的形象。這位戰(zhàn)士身上背的是摩托羅拉的SCR300背負式跳頻步話機。它是一個可調(diào)諧的高頻調(diào)頻通信設(shè)備,重十六公斤,有效通訊距離十六公里左右。六十年前,摩托羅拉的牌子隨著美軍傳播到全世界。

摩托羅拉公司原名加爾文制造公司(GalvinManufacturingCorp),創(chuàng)立于1928年,由創(chuàng)始人之一的保羅.加爾文的名字命名。它最早是生產(chǎn)汽車里的收音機的,摩托羅拉則是這種收音機的品牌。摩托羅拉一詞Motorola的前五個字母Motor表示汽車,ola是美國很多商品名稱喜歡用的后綴,比如可口可樂CocaCola。二戰(zhàn)前,美國軍方已經(jīng)認識到無線電通信的重要性,開始研制便攜式無線通信工具,并且自己研制出一款報話機(WalkieTalkie)SCR-194。但是非常笨重,不很適用。摩托羅拉的一些工程師參與了這項研究。1940年,摩托羅拉研制出真正用于戰(zhàn)場的報話機,就是上面照片中的SCR300。1942年,摩托羅拉公司再接再厲,研制出“手提式”的對講機(HandyTalkie)SCR-536。見下圖:

這個超級“大哥大”重四公斤,在開闊地帶通信范圍一公里半,在樹林中只有三百米。即使如此,那時美軍的通信裝備也高出其它國家一大截。從這一系列軍用設(shè)備可以看出,摩托羅拉在無線電通信方面的實力很強,它的調(diào)頻技術(shù)和天線技術(shù)都是領(lǐng)先于世界的。同時,作為美國軍方和政府部門的供應(yīng)商,摩托羅拉產(chǎn)品的穩(wěn)定性和魯棒性(Robustness)都很好。這從某種程度上講是摩托羅拉產(chǎn)品的基因。至今,很多摩托羅拉的產(chǎn)品仍然如此。我經(jīng)??吹竭@類報道,在一個荒郊野外出了車禍,大家都拿出手機呼救,最后只有摩托羅拉的手機能打出去。但是,很多事情是雙刃劍,過分注重技術(shù)和品質(zhì)使得摩托羅拉在商業(yè)上的靈活性遠不如諾基亞和三星等競爭對手。
二戰(zhàn)后,摩托羅拉作為品牌名氣越拉越大,人們一說起無線通信就首先會想到摩托羅拉。直到二十年前,摩托羅拉一直壟斷這個市場,從對講機、早期的手機,即大哥大,到九十年代初風靡中國,城市里人手一個,萬元戶腰里一排的BP機。人們甚至忘了它公司的名稱加爾文制造公司,于是,1947年公司干脆改名摩托羅拉,由此可見當年摩托羅拉名頭之響。這種事情在大公司里并不少見,幾天前,松下公司也把它的名字從創(chuàng)始人松下幸之助的名字Matsushita改為了品牌的名字Panasonic。當然這是題外話了。
2、黃金時代
從二戰(zhàn)后到九十年代初,可以講是摩托羅拉紅火的年代。摩托羅拉在模擬無線通信方面有任何公司都無法比擬的技術(shù)優(yōu)勢,并且創(chuàng)造出多項世界第一。美國通信界對通信有一種通用的分類方法,即分為:有線單向(如閉路電視)、有線雙向(如電話)、無線單向(如收音機)和無線雙向(如手機電話和WIFI)四種。長期以來,直到十幾年前,AT&T一直是有限通信之王,RCA是無限單向通信的老大,而摩托羅拉是不折不扣的無線雙向通信的霸主。我們從前一節(jié)可以看到,摩托羅拉的核心業(yè)務(wù)都和雙向的無線通信有關(guān)。
1946年,摩托羅拉發(fā)明了汽車電話??催^鮑嘉和赫本演的“Sabrina(龍鳳配)”的讀者可能對這種產(chǎn)品有印象,影片中作為大公司董事長Linus從紐約長島家中出發(fā),一上汽車便通過汽車電話向遠在曼哈頓的公司同事下達指示。很遺憾的是,汽車電話一直都是富人的奢侈品,它還沒得到普及,就被手機電話代替了。十二年后,摩托羅拉發(fā)明了基于汽車的對講機,它在美國被警察、出租車公司和各種運輸公司廣泛使用,直到九十年代末被手機電話取代(出了警察還在用)。在2000以前各國的警匪片中,我們經(jīng)??吹酱水a(chǎn)品。
1963年對摩托羅拉來講是一個值得紀念的年份。這一年,摩托羅拉發(fā)明了世界上第一個長方形的彩電顯像管,而且它迅速成為了行業(yè)標準。(在此之前,RCA生產(chǎn)的彩電熒幕是圓形的。請看這個圖片)

1967年,摩托羅拉生產(chǎn)出美國第一臺全晶體管彩色電視機—以前的彩電或多或少還有些電子管。這件事對摩托羅拉影響很大,以前摩托羅拉雖然在技術(shù)上領(lǐng)先于世界,但是產(chǎn)品除了汽車里的收音機都不是民用的。彩色顯像管的發(fā)明,標志著摩托羅拉有能力進入了民用市場并且將業(yè)務(wù)的重點轉(zhuǎn)向民用。但遺憾的是,摩托羅拉在家電市場初期的嘗試不很成功,到1974年,它不得不將彩電業(yè)務(wù)賣給了日本的松下公司。今天,很少有人知道摩托羅拉對彩電工業(yè)的貢獻。
在六七十年代,摩托羅拉完全能經(jīng)歷的起在彩電上的失敗,因為它領(lǐng)先于世界的技術(shù)太多了。到八十年代,摩托羅拉進入蓬勃發(fā)展的十年,它的業(yè)務(wù)也由無線通信擴展到計算機的半導(dǎo)體芯片。1979年,摩托羅拉成功地推出68000通用微處理器,它因設(shè)計的集成度為68000個晶體管而得名(雖然實際集成度為70000個)。它的地址總線(AddressBus)寬度為奇特的24位,可以管理16MB的內(nèi)存,因此它成為所有小型機和工作站的首選芯片。而同期英特爾的處理器其實比它落后半代,后者16位的地址寬度只能管理64K的內(nèi)存。
八十年代,隨著數(shù)字信號處理的發(fā)展,出現(xiàn)了對專用的數(shù)字信號處理芯片(DSP)的需求,該產(chǎn)品也因運而生。德州儀器(TI)、AT&T和摩托羅拉在八十年代初先后推出了TSM,DSP和M56K三大系列產(chǎn)品,這個市場發(fā)展的如此之快,給摩托羅拉帶來了一個新的金礦。今天,以DSP為核心加上外圍通信的手機核心芯片仍然是全世界銷量最大,最賺錢的半導(dǎo)體芯片(因為每個手機中必須有一個這樣的芯)。
當然,摩托羅拉對世界最大的貢獻是它在八十年代初發(fā)明的民用蜂窩式移動電話,也就是早期說的大哥大,現(xiàn)在說的手機。大家公認摩托羅拉是當今手機通信的發(fā)明公司,雖然AT&T聲稱它的無繩電話比摩托羅拉的手機早,但是大家知道無繩電話和手機電話是兩回事。由于AT&T扎根于有線通信,不自覺地會抵觸無線通信。移動電話剛起步時,AT&T預(yù)計到2000年全球不超過一百萬用戶,這個估計比后來2000年時的實際數(shù)目小了一百倍。所以,AT&T自然不會把重點放在移動通信上。而摩托羅拉正相反,它在有線通信上不可能有作為,就自然而地押寶在移動通信上,領(lǐng)導(dǎo)和推動了移動通信的潮流。
到九十年代初,摩托羅拉在移動通信、數(shù)字信號處理和計算機處理器三個領(lǐng)域都是世界上技術(shù)最強的player。更難能可貴的是,它的產(chǎn)品聲譽極好。我最早接觸摩托羅拉的產(chǎn)品是在八十年代末,一些海關(guān)的朋友向我介紹他們的摩托羅拉對講機。那些對講機可以在鋼鐵包圍的大貨輪貨艙里和岸上的同事通話,這是任何其他同類產(chǎn)品做不到的。1990年,摩托羅拉的營業(yè)額超過一百億美元,在IT公司中僅次于IBM和AT&T。如果摩托羅拉能通吃三大市場,它無疑將是今天世界上最大的IT公司。即使它能壟斷其中一個,也是一個巨無霸的公司。很遺憾,它一個也沒做好,這個通信革命的領(lǐng)導(dǎo)者被自己掀起的技術(shù)浪潮淘汰了。原因何在呢?
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