在糧食供應短缺時代,實施國家資本主義比實施其他任何舉措都更具影響力。
糧價高企并節(jié)節(jié)攀升,全球都在關(guān)注由此帶來的安全隱憂。人們大多關(guān)注社會動蕩問題,但還有一個考慮的因素就是,不同國家對于獲得糧食和其他稀缺資源的應對之策。一些國家可能讓市場決定價格,而其他的國家則更積極主動地確保價格的長期穩(wěn)定。例如中國,為了保持國內(nèi)的穩(wěn)定,居民要買得起糧食。那就意味著政府不能簡單地讓市場來主宰糧食買賣。結(jié)果,像中國這樣的國家,其未來獲得糧食供應的途徑,可能改變?nèi)蚪?jīng)濟運行的方式。
如果糧價高企是暫時現(xiàn)象,中國也許可以安然渡過,不過,稍稍考察一下導致漲價的因素,就會發(fā)現(xiàn)這可能是一場持久的危機。(這些因素包括:市場投機;大規(guī)模轉(zhuǎn)向燃料作物;當前多產(chǎn)土壤的退化,洪災或旱災;作物病蟲害擴散到新的地區(qū),或者在原來的地區(qū)變得更具破壞性;全球人口增長;城市和工業(yè)發(fā)展導致侵占農(nóng)田;燃料、運輸和肥料成本上升;以及越來越頻繁的極端天氣事件,例如英國去年夏季發(fā)生的洪災和2008年冬季中國所遭受的雪災。)
最終結(jié)果是,2007年3月至2008年3月,大米價格上漲了74%,大豆(很多人主要的蛋白質(zhì)來源)加價87%,小麥攀升了130%。海地發(fā)生了致命騷亂,墨西哥抗議,意大利示威游行,印尼因生物燃料作物取代其他的土地用途而產(chǎn)生動蕩,中國消費者面臨困難時期。中國政府擔心,糧食成本上升可能增加社會動蕩,已經(jīng)為學生群體增加了糧食補助。其他國家已實施糧食出口限制和價格管制。
傳統(tǒng)觀點認為,當作物產(chǎn)量停滯不前或下降以及人口增長時,發(fā)展中國家的人遭受的打擊最大。然而,某種程度上這可能是對的,舉例來說,中國正在進行重大的地緣經(jīng)濟轉(zhuǎn)型,將有助于獲得各種戰(zhàn)略基本物資的供應,其中包括糧食。
通常,國家都有兩套平行的經(jīng)濟政策,國內(nèi)一套,國際一套。例如,談到國內(nèi)市場,美國可能傾向于補貼,尤其是在農(nóng)業(yè)等領域,但是在國際上,卻推行自由市場和放開管制。
相反地,中國國內(nèi)有點兒像經(jīng)濟的“西部荒原”,但是在國際上,大多數(shù)大型的中國公司與政府合作(有時還虧損經(jīng)營),以提升國家的戰(zhàn)略利益。
從全球來看,在能源領域,這種走向國家資本主義的舉動在不斷上演。在西方國家以外,在俄國、委內(nèi)瑞拉、玻利維亞和其他地方,正在掀起一場化石燃料資源的有效國有化運動。油氣供應是巨大而有效的政治工具,在世界舞臺上,在這方面實施國家資本主義的國家,比實施其他任何舉措都更具影響力。
實施國家資本主義的國家,可以簽署國與國之間的一攬子交易,將公開市場完全排除在外,并公開地將亟需的資源和廣泛的交易聯(lián)系起來,包括軍事設備。
在糧食供應短缺的時代,將作物納入到國與國之間的交易乃理所當然。在這一新的現(xiàn)實面前,在與實施國家資本主義的國家爭鋒時,對于政策制定者不能控制戰(zhàn)略性資產(chǎn)(石油、天然氣、鈾、海洋航路,以及日益重要的水和作物)的國家,可能會處于地緣政治的不利地位。這里不是說不同經(jīng)濟舉措之是非曲直,僅僅是對顯而易見事物的陳述而已。相對于僅僅從跨國公司收取鉆探費的國家而言,面對一個有能力切斷歐洲能源供應的俄國政府,必須要更加好好地掂量一番。在一個日益轉(zhuǎn)型的地緣政治世界,這確實是一個極其巨大的談判優(yōu)勢。
認為市場總是對的國家,形勢的變化使其陷入困境。在2006年八國集團峰會前夕,加拿大總理斯蒂芬?哈珀為自己的一方辯護稱:“我們信奉基于競爭市場原則,而不是自顧自的壟斷政治戰(zhàn)略,自由交換能源產(chǎn)品。”問題是,越來越多的國家政府不認為自顧自有什么錯——包括獲得糧食供應。
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