1978年,第一封硬推式的電子郵件發(fā)給了政府計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)Arpanet上的數(shù)百名用戶。這種行為后來被冠以“垃圾(spam)”之名,尊享互聯(lián)網(wǎng)歷史上最有效也最引起爭議的手段的地位。
就在那封郵件發(fā)出之后,怨言四起,發(fā)送者雖未被檢控,但也受到Arpanet的攻擊。
GaryThurek當(dāng)時(shí)是數(shù)據(jù)設(shè)備公司(DigitalEquipmentCorporation)的營銷部門雇員,該公司后來走下坡路,并于1988年被康柏(Compaq)收購。他大概沒有預(yù)料到自己的行為寫到了歷史書中,并且過上三、五年就會有人拿來做文章。
何以用“spam”一詞來指稱硬推式電子郵件,其原因考無實(shí)據(jù)。不過,據(jù)知名博客BradTempleton說,通常認(rèn)為與巨蟒劇集中某個(gè)角色沒完沒了地說“spam(火腿罐頭)”、眾人煩不勝煩的故事有關(guān)。
也有人認(rèn)為,這是個(gè)縮略語,創(chuàng)造者用其指代“singleposttoallmessagebase(一貼天下通)”,不過一般認(rèn)為這是“事后聰明”——某個(gè)單詞在大眾文化中扎根之后,才賦予其縮略語的含義。
2003年,美國國會通過了CAN-SPAM(ControllingtheAssaultofNon-SolicitedPornographyandMarketing,控制硬推式色情圖片和營銷手段)法案,正式開始監(jiān)控失控的垃圾郵件行業(yè)。法案要求個(gè)人和公司在大量發(fā)送郵件時(shí)遵守一些要求,而且必須讓用戶能夠退訂。
2004年,法案付諸實(shí)施后,BillGates說他堅(jiān)信到2006年互聯(lián)網(wǎng)會變得清凈起來。不過有人估計(jì),目前仍有90%的郵件純屬垃圾。
垃圾郵件最常用來做廣告或產(chǎn)品銷售之用,初衷是希望能打動其中一些讀郵件的人。發(fā)送100萬封電子郵件的成本極低,而潛在回報(bào)率,哪怕只有1%的讀者反饋,對職業(yè)廣告郵件發(fā)送者而言也足具吸引力了。
有些垃圾郵件郵件招來了證券及交易委員會的調(diào)查,因?yàn)橛腥税l(fā)郵件聲稱某只垃圾股價(jià)格將暴漲。大量用戶購買郵件中推薦的股票,導(dǎo)致股價(jià)受到人為因素的催漲,而郵件發(fā)送者就能在高位空倉。
在美國發(fā)生過一些有關(guān)垃圾郵件的訴訟,相當(dāng)一些人甚至被判入獄。然而,還有數(shù)百個(gè)垃圾郵件發(fā)送者繼續(xù)我行我素、逍遙法外。
“只要電子郵件還可用,我想垃圾郵件就會是必要的背景噪音。我認(rèn)為,往后一些年中,那些壞家伙還有足夠的手段繼續(xù)制造垃圾,所以在一段時(shí)間內(nèi)我們也還會受其困擾。”JohnAycock在NewScientist一篇在線文章中這樣寫道。
Hormel牌的“Spam(火腿罐頭)”食品以其長達(dá)50年的保質(zhì)期而聞名??磥黼娮?ldquo;spam(垃圾郵件)”的壽命還要長得多。
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